El monasterio de Santo Tomás se fundó en 1285, cuando Venceslao II entregó a la orden agustina un terreno bajo el castillo de Praga, en la orilla izquierda del Moldava. Siete siglos después, sus claustros, bodegas y torre albergan el Augustine, un hotel de lujo en Praga que abrió en 2009 y comparte sus muros con los frailes que nunca se fueron. La entrada está en la calle Letenská, en Malá Strana, a pocos pasos de la estación de metro de Malostranská y de los jardines del Palacio de Wallenstein.
Historia
Los agustinos elaboraron cerveza en Santo Tomás desde el siglo XIV, y la cervecería de Santo Tomás fue una institución de Praga hasta la época moderna. El monasterio fue confiscado bajo el gobierno comunista y devuelto a la orden después de 1989. Una larga reconversión a cargo de Rocco Forte Hotels dio lugar al hotel, que abrió en mayo de 2009 con Olga Polizzi al frente de los interiores. La gestión de Rocco Forte terminó en 2013 y el hotel se integró en The Luxury Collection, bajo cuya marca opera hoy. La orden conservó parte del conjunto, de modo que la iglesia de Santo Tomás y las dependencias de los frailes siguen en uso religioso.
Arquitectura y diseño
El hotel se extiende por siete edificios de épocas distintas: bóvedas góticas a nivel de bodega, corredores barrocos por encima, una antigua torre astronómica y alas posteriores. En lugar de imitar el barroco, los interiores se inspiraron en el cubismo checo de los años diez y veinte, con muebles facetados, color intenso y piezas al modo de los diseñadores cubistas de Praga. El contraste con los blancos muros monásticos es el estilo de la casa. En los corredores se conservan frescos y marcos de piedra, y el refectorio original es una de las salas comunes.
Habitaciones y suites
Hay 101 habitaciones y suites, ninguna con la misma planta, porque el monasterio las condicionó. Las habitaciones de las plantas superiores dan sobre los tejados rojos de Malá Strana hacia el castillo; otras se orientan a los patios interiores. La Tower Suite ocupa la antigua torre astronómica, desde la que los frailes observaban el cielo, en dos niveles con una terraza en lo alto y vistas a toda la ciudad.
Gastronomía
El restaurante Augustine sirve cocina checa y centroeuropea con un toque moderno, y en verano las mesas pasan al patio del claustro. El Refectory Bar, en el antiguo refectorio de los monjes bajo un techo pintado, es el bar para cócteles y una copa tranquila. En las bodegas abovedadas, el St Thomas Brewery Bar sirve una cerveza negra elaborada según la receta del monasterio y la acompaña de platos checos en largas mesas.
Bienestar
Un pequeño spa en las bóvedas ofrece cabinas de tratamiento, sauna y sala de fitness. No hay una piscina grande; quien la desea acude a la ribera del Moldava para correr o a los jardines del castillo para pasear.
Bodas y eventos
El marco monástico hace del Augustine una elección frecuente para las bodas en Praga. Las ceremonias y cenas usan el refectorio, el patio cuando hace buen tiempo y las bodegas, y el hotel organiza reuniones de consejo y pequeños congresos en sus salones. Las capacidades publicadas varían según la configuración y no se indican aquí.
Ubicación
Malá Strana, la Ciudad Pequeña, se extiende entre el río y la colina del castillo. El puente de Carlos queda a cinco minutos a pie, el castillo de Praga a diez minutos cuesta arriba, y la parada de metro y tranvía de Malostranská está a la vuelta de la esquina. El aeropuerto Václav Havel está a unos 30 minutos en coche, y la estación principal de ferrocarril, Praha hlavní nádraží, a unos 15 minutos.
