Le monastère Saint-Thomas a été fondé en 1285, lorsque Venceslas II a donné à l’ordre des Augustins un terrain en contrebas du château de Prague, sur la rive gauche de la Vltava. Sept siècles plus tard, ses cloîtres, ses caves et sa tour abritent l’Augustine, hôtel de luxe de Prague ouvert en 2009 qui partage ses murs avec les frères qui ne sont jamais partis. L’entrée se trouve rue Letenská, dans la Malá Strana, à quelques pas de la station de métro Malostranská et des jardins du palais Wallenstein.
Histoire
Les Augustins brassaient de la bière à Saint-Thomas depuis le XIVe siècle, et la brasserie Saint-Thomas fut une institution pragoise jusqu’à l’époque moderne. Le monastère fut confisqué sous le régime communiste et rendu à l’ordre après 1989. Une longue reconversion menée par Rocco Forte Hotels a donné l’hôtel, ouvert en mai 2009, Olga Polizzi étant responsable des intérieurs. La gestion de Rocco Forte a pris fin en 2013 et l’hôtel a rejoint The Luxury Collection, sous l’enseigne de laquelle il fonctionne aujourd’hui. L’ordre a conservé une partie du complexe, de sorte que l’église Saint-Thomas et les quartiers des frères restent à usage religieux.
Architecture et design
L’hôtel se déploie à travers sept bâtiments d’époques différentes : voûtes gothiques au niveau des caves, couloirs baroques au-dessus, ancienne tour astronomique et ailes plus tardives. Plutôt que d’imiter le baroque, les intérieurs se sont inspirés du cubisme tchèque des années 1910 et 1920, avec des meubles à facettes, des couleurs vives et des pièces dans la manière des designers cubistes de Prague. Le contraste avec les murs blancs du monastère est le style de la maison. Des fresques et des encadrements de pierre subsistent dans les couloirs, et le réfectoire d’origine fait partie des espaces communs.
Chambres et suites
L’hôtel compte 101 chambres et suites, dont aucune n’a le même plan, car c’est le monastère qui les a dictés. Les chambres des étages supérieurs donnent sur les toits rouges de la Malá Strana et sur le château ; d’autres donnent sur les cours intérieures. La Tower Suite occupe l’ancienne tour astronomique, où les frères observaient le ciel, sur deux niveaux avec une terrasse au sommet et une vue sur la ville.
Restauration
Le restaurant Augustine sert une cuisine tchèque et d’Europe centrale à la manière moderne, et en été les tables s’installent dans la cour du cloître. Le Refectory Bar, dans l’ancien réfectoire des moines sous un plafond peint, est le bar pour les cocktails et un verre au calme. Dans les caves voûtées, le St Thomas Brewery Bar sert une bière brune brassée selon la recette du monastère, accompagnée de plats tchèques à de longues tables.
Bien-être
Un petit spa dans les voûtes propose des cabines de soins, un sauna et une salle de fitness. Il n’y a pas de grande piscine ; les clients qui en souhaitent une vont courir sur le quai de la Vltava ou se promener dans les jardins du château.
Mariages et événements
Le cadre monastique fait de l’Augustine un choix fréquent pour les mariages à Prague. Les cérémonies et les dîners utilisent le réfectoire, la cour par beau temps et les caves, et l’hôtel organise des conseils d’administration et de petites conférences dans ses salons. Les capacités publiées varient selon la configuration et ne sont pas indiquées ici.
Situation
La Malá Strana, le Petit Côté, s’étend entre la rivière et la colline du château. Le pont Charles est à cinq minutes à pied, le château de Prague à dix minutes en montée, et l’arrêt de métro et de tramway Malostranská est au coin de la rue. L’aéroport Václav Havel est à environ 30 minutes en voiture, et la gare principale, Praha hlavní nádraží, à environ 15 minutes.
