Un lago, una pequeña iglesia georgiana y una casa de piedra al final de un camino rural cerca de Frome forman el corazón de Babington House, que Soho House inauguró en 1998 como su primer club fuera de Londres. La idea era nueva entonces: un club privado con habitaciones, en pleno campo de Somerset, gestionado con la informalidad de un fin de semana entre amigos y no con los rituales de un hotel rural tradicional.
Historia
Nick Jones fundó Soho House en 1995 en una casa de Greek Street, en el Soho londinense, como club para quienes trabajaban en el cine, los medios y las industrias creativas. Babington fue la primera expansión del grupo y su primera incursión en el campo, cuando el club de Londres aún era joven.
Su éxito marcó lo que vino después. La combinación de habitaciones, comidas distendidas, spa, piscina y buena acogida a las familias se convirtió en el modelo de las casas de campo posteriores de Soho House, y los productos creados para su spa llegaron mucho más lejos que Somerset. Para muchos socios, Babington fijó el tono de toda la idea de un fin de semana campestre al estilo del club.
Arquitectura y diseño
La casa principal es un edificio georgiano de piedra, situado en unos jardines paisajísticos junto a un lago. A su lado se alza la iglesia de Santa Margarita, un pequeño templo del siglo XVIII que da a la finca el aspecto de un pueblo en miniatura. Los interiores evitaron desde el principio la reconstrucción de época. Muebles antiguos y contemporáneos, arte moderno, chimeneas encendidas y sofás profundos conviven en las salas georgianas, y varias dependencias alrededor de la casa se transformaron en habitaciones y espacios del club.
Habitaciones y suites
Las habitaciones se reparten entre la casa principal y las dependencias reformadas. La estancia puede ser así más doméstica, dentro de la casa y entre los salones del club, o más independiente, en un edificio aparte al otro lado de los jardines. Las habitaciones de la casa principal conservan las proporciones de los interiores georgianos, mientras que las de las dependencias tienen un carácter más relajado y rural.
Gastronomía
House Kitchen es el restaurante principal, con cocina británica de temporada y especial atención a los productos del oeste de Inglaterra. Las comidas son informales, y los comedores los comparten los socios alojados, los que vienen solo por el día y sus invitados.
Bienestar
El spa ocupa un antiguo establo de vacas, y el edificio dio nombre a Cowshed, la gama de productos de baño y cuerpo que después se usó en todo Soho House y se vendió mucho más allá. Las instalaciones incluyen cabinas de tratamiento, piscina cubierta y gimnasio, y en los jardines hay además una piscina exterior. Un pequeño cine proyecta películas para socios e invitados.
Bodas y eventos
Babington House celebra bodas, con la casa, los jardines y la iglesia de Santa Margarita a su lado como escenario. También se organizan fiestas privadas.
Ubicación
La casa se encuentra en pleno campo, al noroeste de Frome, en el este de Somerset, cerca de los pueblos de Kilmersdon y Mells. Frome es una antigua ciudad con mercado, conocida por sus comercios independientes y su mercado mensual. Bruton, donde se halla la galería Hauser & Wirth en Durslade Farm, queda a poca distancia en coche hacia el sur, y Bath está a unas quince millas al norte. Wells, con su catedral, queda al oeste. Longleat, la mansión isabelina de los marqueses de Bath con su parque de safari, está a poca distancia al sur de Frome, y el jardín paisajístico de Stourhead queda más allá. La estación de Frome ofrece trenes a Bath y algunos servicios directos a Londres Paddington, y el aeropuerto de Bristol es el más cercano. Como hotel de lujo cerca de Frome, Babington se parece más a un club privado que a un hotel convencional, y ese ha sido su atractivo desde el primer fin de semana.
