El terreno se compró antes de que existiera el dinero para edificar en él. William Reid, un escocés de Kilmarnock, llegó a Madeira en 1836, con 14 años, y hizo fortuna con el vino y con el alquiler de quintas a los visitantes invernales de la isla. En la década de 1880 adquirió un promontorio rocoso en la Estrada Monumental, en el extremo occidental de Funchal, y encargó un hotel a los arquitectos londinenses George Somers Clarke y John Thomas Micklethwaite. Reid murió en 1888; sus hijos William y Alfred terminaron la obra, y el Reid's Palace, Funchal, abrió en noviembre de 1891.
Historia
La casa se construyó para un público concreto: los huéspedes de invierno ingleses y del norte de Europa que acudían a Madeira por su clima de noviembre a abril. El puerto de la isla era una escala de aprovisionamiento de carbón para los transatlánticos rumbo a Sudáfrica y Sudamérica, lo que situó el hotel en la ruta de una clientela rica y viajada.
George Bernard Shaw se alojó en el invierno de 1924 y tomó clases de tango en la terraza con el profesor de baile del hotel, Max Rinder; dejó una fotografía firmada en la que lo llamaba el único hombre que le había enseñado algo. Winston Churchill llegó en enero de 1950 y pintó el pueblo pesquero de Câmara de Lobos, a unos kilómetros al oeste; el hotel aún señala su punto de observación. La familia Blandy, comerciantes del vino de Madeira, compró el Reid's a los herederos del fundador en 1937 y lo conservó hasta 1996, cuando pasó a Orient-Express Hotels, rebautizado Belmond en 2014 y parte del grupo LVMH desde 2019.
Arquitectura y diseño
El hotel se asienta en su acantilado con el bloque principal en un estilo victoriano tardío sencillo, encalado en crema, con terrazas que descienden por la roca. Los jardines de abajo son su rasgo distintivo: unas cuatro hectáreas de plantación subtropical, con jacarandas, estrelitzias, frangipanis y árboles centenarios a lo largo de senderos que bajan hasta las piscinas de agua de mar y un embarcadero a nivel del mar. Los interiores se han renovado muchas veces, pero conservan la planta de un gran hotel, con una larga terraza para el té, un bar, una biblioteca y comedores orientados a la bahía.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites miran o bien al Atlántico y a la bahía de Funchal, o bien a los jardines. La mayoría tiene balcones o terrazas. Las suites de mayor categoría ocupan posiciones de esquina con vistas a lo largo de la costa en ambas direcciones, y varias llevan los nombres de los famosos huéspedes que las utilizaron.
Gastronomía
William, que lleva el nombre del fundador, es el restaurante de alta cocina y cuenta con una estrella Michelin. Ristorante Villa Cipriani, en una casa aparte en los jardines, sirve cocina italiana con el nombre del establecimiento hermano de Asolo. El Cocktail Bar y la terraza sirven comidas más ligeras a lo largo del día, y el té de la tarde en la terraza, con scones y bizcocho de Madeira, se sirve desde los primeros años del hotel y atrae a visitantes no alojados procedentes de la ciudad.
Bienestar
El spa ocupa un ala propia con cabinas de tratamiento, una sauna y una sala de fitness. Debajo, dos piscinas climatizadas de agua de mar se sitúan al pie del acantilado con acceso directo al océano, y una piscina de agua dulce está más arriba, en los jardines. Hay pistas de tenis en los terrenos y un club infantil funciona en vacaciones.
Bodas y eventos
El Reid's es el hotel más solicitado de la isla para bodas, que se celebran en los jardines, en las terrazas sobre el mar o en las salas de eventos del edificio principal, y el clima suave de Madeira permite ceremonias al aire libre la mayor parte del año. Las salas de reunión sirven para seminarios y grupos de incentivo, y el hotel puede reservarse en parte para celebraciones privadas. Las capacidades varían según el espacio.
Ubicación
El hotel se encuentra en la Estrada Monumental, a unos dos kilómetros al oeste del centro de Funchal, a 25 minutos a pie por el paseo marítimo o a cinco minutos en taxi. El teleférico de Monte, la catedral y el Mercado dos Lavradores están en el centro; el paseo del Lido discurre hacia el oeste desde la puerta del hotel. El aeropuerto de Madeira, en Santa Cruz, queda a unos 20 kilómetros al este, a unos 25 minutos por carretera. Para un hotel de lujo en Funchal, el emplazamiento en el promontorio es lo que justifica la visita.
