Al otro lado de los jardines de la estación central de ferrocarril de Zagreb se alza un palacio de 1925, construido para que los pasajeros del Orient Express pudieran pasar del tren a un hotel digno de París o de Viena. El Esplanade Zagreb Hotel es el gran hotel de la ciudad y, cien años después, sigue siendo la primera dirección de la capital croata.
Historia
El hotel abrió el 22 de abril de 1925, financiado para atender el creciente tráfico del Orient Express en su ruta entre París y Estambul, que hacía parada en Zagreb. El arquitecto fue Dionis Sunko, y la casa se concibió desde el principio como un gran hotel, con salón de baile, jardín de invierno y los primeros ascensores y teléfonos de su clase en la ciudad. Zagreb era entonces la capital provincial del nuevo Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, y el hotel le dio un edificio de nivel internacional; su inauguración fue un acontecimiento cívico. Entre las dos guerras fue el centro de la vida social de Zagreb, y en las décadas siguientes recibió una larga lista de artistas y estadistas, entre ellos Josephine Baker, Charles Lindbergh, Orson Welles, Louis Armstrong, Elizabeth Taylor y Richard Burton.
El hotel fue renovado y reabrió en 2004, y funcionó durante varios años como The Regent Esplanade, antes de recuperar su propio nombre como Esplanade Zagreb Hotel. Celebró su centenario en 2025.
Arquitectura y diseño
El edificio de Sunko es un bloque simétrico con un pórtico central y una fachada de carácter clásico contenido, mientras que los interiores son Art Déco: suelos de mármol, latón, madera lacada y la terraza Oleander, con techo de cristal. El Emerald Ballroom, la Smaragdna dvorana, es la sala principal, con un alto techo artesonado y grandes ventanales. La entrada principal conduce, a través del vestíbulo, a la terraza Oleander y al salón de baile que hay detrás, un eje conservado del proyecto de 1925. La renovación de 2004 devolvió a las salas comunes este carácter de época mientras reconstruía las plantas de habitaciones.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con 208 habitaciones y suites, distribuidas en las plantas superiores con vistas bien a los jardines de la estación y al Pabellón de Arte, bien a las calles laterales, más tranquilas. Las suites de la última planta son las más amplias.
Restauración
Tres espacios atienden la casa. Zinfandel's es el restaurante principal, Le Bistro es conocido en toda Zagreb por sus štrukli, la masa croata de queso, y el bar Esplanade 1925 ocupa el salón. En verano la terraza Oleander abre para las cenas.
Bienestar
Un health club con spa, cabinas de tratamiento y gimnasio ocupa la planta inferior.
Bodas y eventos
El Emerald Ballroom es el escenario de las grandes bodas, galas y congresos, y una serie de salones más pequeños en la misma planta atiende reuniones, seminarios y cenas privadas. Para una boda en Zagreb es la elección consolidada, con la catedral y las iglesias de la ciudad alta a pocos minutos en coche.
Ubicación
El hotel está en Mihanovićeva 1, frente a los jardines de la herradura de Lenuci, entre la estación central de ferrocarril, Zagreb Glavni kolodvor, y el Pabellón de Arte. La herradura de Lenuci, la cadena de plazas y parques trazada en el siglo XIX, comienza en los jardines de la estación, a la puerta del hotel. La plaza Ban Jelačić, el centro de la ciudad, queda a diez minutos a pie; el trayecto en coche hasta el aeropuerto de Zagreb dura unos 25 minutos. Como hotel de lujo de Zagreb, ocupa ese lugar desde 1925.
