Los jugadores construyeron el Grand Hotel de Sopot. En la década de 1920 la ciudad balneario de Zoppot pertenecía a la Ciudad Libre de Dánzig, un pequeño Estado bajo la Sociedad de Naciones cuyo casino era uno de los pocos lugares de aquella parte de Europa donde la ruleta era legal, y el dinero que atraía pagó un hotel en la playa para alojar a los jugadores. El Kasino-Hotel abrió en 1927 según proyecto de Otto Kloeppel, con el muelle a su lado y el Báltico al pie de su césped. Se convirtió en el Grand Hotel después de 1945 y es el Sofitel Grand Sopot desde una renovación terminada en 2006.
Historia
Los años del casino fueron breves. Alemania anexionó Dánzig en septiembre de 1939 y Hitler utilizó el hotel como alojamiento durante varios días de la invasión de Polonia, dirigiendo desde Sopot el asedio de Westerplatte. Tras la guerra el hotel pasó al Estado polaco y a la compañía Orbis y, como Grand, fue el escaparate de la costa bajo la República Popular. Su libro de visitas de aquellas décadas es la razón por la que el hotel es famoso en Polonia: Charles de Gaulle en su visita de Estado de 1967, Fidel Castro en 1972, Marlene Dietrich en su gira polaca de la década de 1960, el sah de Irán, y los cantantes y actores del festival de la canción de Sopot, celebrado en la Ópera del Bosque, colina arriba.
Orbis pasó a manos de Accor y, tras una renovación de dos años, el hotel reabrió en 2006 con el nombre de Sofitel. El casino volvió a la planta baja. El 1 de septiembre de 2009 Vladimir Putin y Donald Tusk, entonces primer ministro de Polonia, desayunaron en el hotel antes de la ceremonia de Westerplatte que conmemoraba los setenta años del comienzo de la guerra.
Arquitectura y diseño
El edificio de Kloeppel es un bloque largo y simétrico de estilo neobarroco de la década de 1920, de revoco crema, con tejado abuhardillado, un pabellón central y una terraza que recorre toda la fachada de la playa. Está protegido como monumento. La renovación de 2004 a 2006 restauró el salón de baile, la escalera y los detalles Art Déco de las salas comunes, y redecoró los dormitorios al modo franco-polaco, con seda, madera oscura y azul pálido. Se conservó el césped entre la terraza y la arena, por lo que el hotel se sigue viendo desde el muelle como en 1927.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 127 habitaciones y suites. Las habitaciones con vista al mar miran, por encima del césped y de la playa, a la bahía de Gdansk y al muelle; las del lado del parque dan a los árboles de los jardines del balneario. Las suites llevan los nombres de los huéspedes que se alojaron en ellas, y la que utilizó Marlene Dietrich y la de De Gaulle son las dos más solicitadas.
Gastronomía
El restaurante del hotel sirve platos polacos y franceses en una sala que se abre a la terraza en verano, y el bar ocupa la planta baja junto al casino. El desayuno en la terraza con el muelle a la vista es la comida en torno a la cual conviene planificar una mañana.
Bienestar
El spa tiene una piscina interior, una sauna, un baño de vapor y cabinas de tratamientos, y la playa queda a unos pasos más allá del césped. Sopot es un destino de baños de mar desde la década de 1820 y la posición del hotel le da acceso directo a la arena.
Bodas y eventos
El salón de baile, restaurado en 2006 con sus arañas y su parqué, es la sala principal de bodas y galas y mira al mar. Un conjunto de salas de conferencias sirve para reuniones de empresas de la Tricity, y la terraza y el césped acogen recepciones de verano. El muelle junto al hotel, de 511 metros de longitud, es el escenario habitual de las fotografías.
Ubicación
El hotel se alza en el extremo de la calle Monte Cassino que da al mar, la espina peatonal de Sopot, junto al muelle y al parque del balneario. La estación de Sopot, en la línea SKM, llega al casco antiguo de Gdansk en unos veinte minutos, y el aeropuerto Lech Wałęsa de Gdansk queda a unos veinte minutos en coche. Para un hotel de lujo en Sopot, o en cualquier punto de la costa polaca, el Grand es el que tiene la historia.
