Ce sont des joueurs qui ont bâti le Grand Hotel de Sopot. Dans les années 1920, la station balnéaire de Zoppot appartenait à la Ville libre de Dantzig, petit État placé sous l’égide de la Société des Nations, dont le casino était l’un des rares endroits de cette partie de l’Europe où la roulette était légale ; l’argent qu’il attirait a payé un hôtel sur la plage pour loger les joueurs. Le Kasino-Hotel a ouvert en 1927 sur les plans d’Otto Kloeppel, avec la jetée à son flanc et la Baltique au pied de sa pelouse. Il est devenu le Grand Hotel après 1945 et est le Sofitel Grand Sopot depuis une rénovation achevée en 2006.
Histoire
Les années du casino ont été brèves. L’Allemagne a annexé Dantzig en septembre 1939 et Hitler a fait de l’hôtel son quartier pendant plusieurs jours lors de l’invasion de la Pologne, dirigeant depuis Sopot le siège de Westerplatte. Après la guerre, l’hôtel est passé à l’État polonais et à la société Orbis, et sous le nom de Grand il a été la vitrine de la côte sous la République populaire. Son livre d’or de ces décennies explique la célébrité de l’hôtel en Pologne : Charles de Gaulle lors de sa visite d’État de 1967, Fidel Castro en 1972, Marlene Dietrich pendant sa tournée polonaise des années 1960, le Shah d’Iran, ainsi que les chanteurs et les acteurs du festival de la chanson de Sopot, organisé à l’Opéra de la Forêt, sur la colline.
Orbis a été rachetée par Accor et, après deux ans de rénovation, l’hôtel a rouvert en 2006 sous l’enseigne Sofitel. Le casino est revenu au rez-de-chaussée. Le 1er septembre 2009, Vladimir Poutine et Donald Tusk, alors Premier ministre de la Pologne, ont pris leur petit-déjeuner à l’hôtel avant la cérémonie de Westerplatte marquant les soixante-dix ans du début de la guerre.
Architecture et décor
Le bâtiment de Kloeppel est un long bloc symétrique de style néobaroque des années 1920, enduit crème, avec un toit mansardé, un pavillon central et une terrasse qui court sur toute la façade côté plage. Il est classé monument historique. La rénovation de 2004 à 2006 a restauré la salle de bal, l’escalier et les détails Art déco des salons, et redécoré les chambres dans une manière franco-polonaise de soie, de bois sombre et de bleu pâle. La pelouse entre la terrasse et le sable a été conservée, ce qui fait que l’hôtel se lit encore depuis la jetée comme en 1927.
Chambres et suites
L’hôtel compte 127 chambres et suites. Les chambres côté mer donnent, par-delà la pelouse et la plage, sur la baie de Gdańsk et la jetée ; celles côté parc font face aux arbres des jardins de la station. Les suites portent le nom des hôtes qui y ont séjourné, et celle qu’a occupée Marlene Dietrich et celle de de Gaulle sont les deux plus demandées.
Restauration
Le restaurant de l’hôtel sert des plats polonais et français dans une salle qui s’ouvre sur la terrasse en été, et le bar occupe le rez-de-chaussée à côté du casino. Le petit-déjeuner sur la terrasse avec la jetée en vue est le repas autour duquel organiser une matinée.
Bien-être
Le spa comprend une piscine intérieure, un sauna, un bain de vapeur et des cabines de soins, et la plage est à quelques pas au-delà de la pelouse. Sopot est une station de bains de mer depuis les années 1820, et la situation de l’hôtel lui donne directement accès au sable.
Mariages et événements
La salle de bal, restaurée en 2006 avec ses lustres et son parquet, est la principale salle de mariage et de gala et fait face à la mer. Un ensemble de salles de conférence sert aux réunions des entreprises de la Tricité, et la terrasse et la pelouse accueillent les réceptions d’été. La jetée voisine de l’hôtel, longue de 511 mètres, est le cadre habituel des photographies.
Accès
L’hôtel se trouve au bout, côté mer, de la rue Monte Cassino, l’épine piétonne de Sopot, à côté de la jetée et du parc thermal. La gare de Sopot, sur la ligne SKM, rejoint la vieille ville de Gdańsk en une vingtaine de minutes, et l’aéroport Lech Wałęsa de Gdańsk est à environ vingt minutes en voiture. Pour un hôtel de luxe à Sopot, ou n’importe où sur la côte polonaise, le Grand est celui qui a l’histoire.
