El pintor ruso Boris Pastoukhoff vivió en el Hôtel Lancaster Paris en las décadas de 1930 y 1940 y pocas veces podía pagar su cuenta. Emile Wolf, el propietario suizo, aceptaba lienzos a cambio. Unos ochenta se quedaron en la casa, y retratos y cuadros de flores de Pastoukhoff siguen colgados en los pasillos y las habitaciones del número 7 de la rue de Berri. Es el tipo de detalle que explica el hotel: una casa señorial a pocos pasos de los Campos Elíseos que se comporta como una vivienda particular desde 1930.
Historia
El edificio se levantó en 1889 como mansión parisina de Santiago Drake del Castillo, aristócrata hispano-cubano, en una calle que entonces estaba bordeada de hôtels particuliers similares. Wolf lo compró en 1930 y lo transformó en hotel, añadiendo plantas y conservando las proporciones de las estancias. Lo dirigió durante cuatro décadas con una reputación de discreción que atrajo al mundo del cine: Marlene Dietrich hizo de él su hogar parisino durante tres años en la década de 1930, y Greta Garbo, Clark Gable y, más tarde, Grace Kelly se alojaron en él.
El Lancaster pasó por el Savoy Group de Londres en las décadas de posguerra, y en 1995 Grace Leo-Andrieu, la hotelera nacida en Hong Kong, se hizo cargo de él y restauró la casa habitación por habitación, recuperando la colección Pastoukhoff y las antigüedades que había reunido Wolf. En la década de 2000, Michel Troisgros se puso al frente del restaurante, La Table du Lancaster, que obtuvo una estrella Michelin bajo su dirección. Desde entonces el hotel ha vuelto a cambiar de manos y el restaurante ha cambiado de nombre, pero la casa en sí no ha sido reconstruida.
Arquitectura y diseño
La fachada a la calle es la de una mansión de piedra de la década de 1880 con entrada de carruajes. En el interior, el hotel es una sucesión de pequeños salones más que un vestíbulo: antigüedades, lámparas de Baccarat, chimeneas de mármol y los cuadros. Un pequeño ascensor en una jaula de hierro forjado da servicio a las plantas superiores. En el centro del edificio hay un patio interior plantado como jardín, con una fuente y mesas, al que se abre el comedor en verano. Pocos hoteles tan cerca de los Campos Elíseos tienen un espacio al aire libre donde no se oiga la calle.
Habitaciones y suites
Hay unas 57 habitaciones y suites, ninguna igual a otra, amuebladas con las piezas de los siglos XVIII y XIX acumuladas por Wolf y Leo-Andrieu. La Suite Marlene Dietrich, en las plantas altas, conserva los tonos lilas que ella pidió. Las habitaciones superiores del lado del patio dan al jardín; las de la planta más alta tienen vistas hacia los tejados del distrito 8 y, desde algunas, la torre Eiffel. Los baños son de mármol.
Gastronomía
El restaurante ocupa las salas de la planta baja a lo largo del patio y coloca sus mesas fuera, en el jardín, cuando el tiempo lo permite. Bajo la dirección de Michel Troisgros en la década de 2000 fue una de las mesas más codiciadas del barrio, con una estrella; desde entonces la cocina ha pasado a otros chefs y el nombre ha cambiado. El bar es una pequeña sala revestida de madera junto a él, más salón que coctelería.
Bodas y eventos
El Lancaster es una casa para eventos pequeños. No hay salón de baile; los salones y el comedor privado acogen cenas y reuniones de unas pocas decenas de personas, y el jardín interior se usa para cócteles y recepciones de verano. Las bodas se celebran a la escala de una fiesta familiar, con el restaurante privatizado. Durante las semanas de la moda, el hotel suele ser reservado por completo por una sola casa.
Ubicación
La rue de Berri desemboca en los Campos Elíseos entre el Rond-Point y la Étoile, en el distrito 8. La avenida está a un minuto a pie, el Arco del Triunfo a unos diez, y la avenue Montaigne y el Faubourg Saint-Honoré, a algo más. La estación de metro George V, de la línea 1, es la más cercana. El aeropuerto Charles de Gaulle queda a unos 40 minutos en coche. Para un hotel de lujo en París con esta dirección, el silencio del patio es su rasgo más escaso.
