Le peintre russe Boris Pastoukhoff a vécu à l’Hôtel Lancaster Paris dans les années 1930 et 1940 et pouvait rarement payer sa note. Emile Wolf, le propriétaire suisse, acceptait des toiles à la place. Environ quatre-vingts d’entre elles sont restées dans la maison, et des portraits et des bouquets de Pastoukhoff sont toujours accrochés dans les couloirs et les chambres du 7 rue de Berri. C’est le genre de détail qui explique l’hôtel : un hôtel particulier à quelques pas des Champs-Élysées qui se comporte comme une demeure privée depuis 1930.
Histoire
L’immeuble a été élevé en 1889 comme hôtel particulier parisien de Santiago Drake del Castillo, aristocrate hispano-cubain, dans une rue alors bordée d’hôtels particuliers semblables. Wolf l’a acheté en 1930 et l’a transformé en hôtel, en ajoutant des étages tout en conservant les proportions des pièces. Il l’a dirigé pendant quatre décennies, avec une réputation de discrétion qui a attiré le monde du cinéma : Marlene Dietrich en a fait sa maison parisienne pendant trois ans dans les années 1930, et Greta Garbo, Clark Gable puis Grace Kelly y ont séjourné.
Le Lancaster est passé par le Savoy Group de Londres durant les décennies d’après-guerre, et en 1995 Grace Leo-Andrieu, hôtelière née à Hong Kong, l’a repris et a restauré la maison pièce par pièce, en remettant en valeur la collection Pastoukhoff et les antiquités réunies par Wolf. Dans les années 2000, Michel Troisgros a pris la direction du restaurant, La Table du Lancaster, qui a obtenu une étoile au Guide Michelin sous sa conduite. L’hôtel a depuis changé de mains et le restaurant a été rebaptisé, mais la maison elle-même n’a pas été reconstruite.
Architecture et design
La façade sur rue est celle d’un hôtel particulier de pierre des années 1880, avec une porte cochère. À l’intérieur, l’hôtel est une succession de petits salons plutôt qu’un hall : antiquités, lustres Baccarat, cheminées de marbre et tableaux. Un petit ascenseur dans une cage de fer forgé dessert les étages supérieurs. Le cœur du bâtiment est une cour intérieure plantée en jardin, avec une fontaine et des tables, sur laquelle s’ouvre la salle à manger en été. Peu d’hôtels si proches des Champs-Élysées disposent d’un espace extérieur d’où l’on n’entend pas la rue.
Chambres et suites
Il y a environ 57 chambres et suites, toutes différentes, meublées de pièces des XVIIIe et XIXe siècles réunies par Wolf et Leo-Andrieu. La Suite Marlene Dietrich, dans les étages supérieurs, conserve les tons lilas qu’elle avait demandés. Les chambres hautes côté cour donnent sur le jardin ; celles du dernier étage ont vue sur les toits du 8e arrondissement et, pour certaines, sur la tour Eiffel. Les salles de bains sont en marbre.
Restauration
Le restaurant occupe les pièces du rez-de-chaussée le long de la cour et installe ses tables dehors, dans le jardin, quand le temps le permet. Sous la direction de Michel Troisgros dans les années 2000, c’était l’une des tables les plus recherchées du quartier, avec une étoile ; les cuisines sont depuis passées à d’autres chefs et le nom a changé. Le bar est un petit salon lambrissé voisin, plus proche du salon que du bar à cocktails.
Mariages et événements
Le Lancaster est une maison pour les petits événements. Il n’y a pas de salle de bal ; les salons et la salle à manger privée accueillent des dîners et des réunions de quelques dizaines de personnes, et le jardin de la cour sert aux cocktails et aux réceptions d’été. Les mariages s’y tiennent à l’échelle d’une fête de famille, avec le restaurant privatisé. L’hôtel est souvent réservé en totalité par une seule maison de couture pendant les semaines de la mode.
Accès
La rue de Berri rejoint les Champs-Élysées entre le Rond-Point et l’Étoile, dans le 8e arrondissement. L’avenue est à une minute à pied, l’Arc de Triomphe à une dizaine de minutes, l’avenue Montaigne et le Faubourg Saint-Honoré un peu plus. La station de métro George V, sur la ligne 1, est la plus proche. L’aéroport Charles-de-Gaulle est à environ 40 minutes en voiture. Pour un hôtel de luxe à Paris à cette adresse, le silence de la cour est la caractéristique la plus rare.
