El 5 de mayo de 1862, la emperatriz Eugénie acudió a la rue Scribe para inaugurar un hotel que había tardado quince meses en construirse y que tenía enfrente una obra: la nueva ópera no estaría terminada hasta 1875. El Grand Hôtel, hoy InterContinental Paris Le Grand, fue el mayor hotel de París en el momento de su apertura y una pieza de la ciudad de Haussmann, construido por los hermanos Pereire como parte de su urbanización de los bulevares en torno a la Ópera.
Historia
Los hermanos Pereire, banqueros del Segundo Imperio, encargaron el proyecto al arquitecto Alfred Armand, que ya había construido para ellos el Grand Hôtel du Louvre en 1855. El edificio ocupaba una manzana entera entre el boulevard des Capucines, la rue Scribe y la rue Auber, con unas 800 habitaciones, ascensores hidráulicos y una oficina de telégrafos, el equipamiento moderno de la época. El Café de la Paix abrió ese mismo año en la esquina del bulevar y se convirtió en un clásico de la vida parisina.
El hotel pasó por las grandes compañías hoteleras parisinas del siglo XX y fue adquirido por InterContinental, que lo gestiona desde hace varias décadas. Una gran restauración concluida en 2003 renovó las habitaciones y las zonas comunes y le dio su nombre actual. El Café de la Paix y el Salon Opéra están catalogados como monumentos históricos por derecho propio.
Arquitectura y diseño
El edificio de Armand es el París del Segundo Imperio a plena escala: un largo alzado de piedra sobre el bulevar, base almohadillada, balcones corridos y cubierta abuhardillada. El vestíbulo conduce a La Verrière, el patio interior cubierto de cristal que Armand concibió como jardín de invierno y que hoy funciona como salón y restaurante. El Salon Opéra, el salón de baile, es una sala de estilo Napoleón III con techo pintado y cúpula de cristal, catalogada y todavía utilizada para su fin original.
El Café de la Paix conserva sus techos y columnas dorados, al estilo de la ópera de enfrente, y su terraza sobre el boulevard des Capucines es de las más fotografiadas de París.
Habitaciones y suites
El hotel tiene unas 470 habitaciones y suites, una cifra elevada para el centro de París, con el registro clásico de la restauración de 2003. Las habitaciones del lado de la place de l'Opéra miran directamente al Palais Garnier, y varias suites de las plantas superiores tienen terrazas que dan a la ópera.
Restauración
El Café de la Paix es el restaurante del hotel y uno de los más antiguos de la ciudad; sirve durante todo el día, desde el desayuno hasta la cena tardía, con la terraza sobre el bulevar. La Verrière, bajo la cubierta de cristal del patio, sirve desayunos, almuerzos y el té de la tarde. Hay un bar en el vestíbulo. La pastelería del hotel goza de larga fama en el Café de la Paix.
Bienestar
Un spa con cabinas de tratamiento y un centro de fitness ocupan las plantas inferiores. No hay piscina.
Bodas y eventos
Pocos hoteles de París pueden sentar a tantos invitados bajo un mismo techo histórico. El Salon Opéra es el principal salón de baile, utilizado para galas, bodas y conferencias, y el hotel cuenta con otra serie de salones en la misma planta, varios con nombres de figuras del Segundo Imperio, para reuniones y cenas. El hotel es un lugar habitual de congresos y reuniones de empresa por su número de habitaciones y la escala del salón de baile.
Ubicación
El hotel está en la place de l'Opéra, en el distrito 9, con el Palais Garnier al otro lado de la plaza, las Galeries Lafayette y Printemps detrás, en el boulevard Haussmann, y la place Vendôme a pocos minutos a pie hacia el sur. El metro y el RER Opéra y Auber están a la puerta; el Roissybus a París-Charles de Gaulle sale de la rue Scribe. Para ser un hotel de lujo de París, está inusualmente bien situado para los trenes, con la estación de Saint-Lazare a quinientos metros.
