Portorož era la respuesta de Austria al Lido cuando el Palace Hotel abrió sus puertas el 20 de agosto de 1910. La ciudad se encontraba en la costa adriática del imperio, un ferrocarril la unía con Trieste, y el hotel era el más grande y caro de la orilla de Istria. El edificio que reabrió en 2008 como Kempinski Palace Portorož es el mismo, con su fachada blanca y su Crystal Hall, tras dieciocho años cerrado.
Historia
El Palace se construyó para la sociedad balnearia de Portorož en una época en que el barro y la salmuera de las salinas de la bahía se vendían como remedios. La sociedad vienesa venía en invierno, la de Trieste en verano, y el casino y el salón de baile del hotel eran el centro social de la costa. Istria pasó a Italia después de 1918 y a Yugoslavia después de 1945, y el Palace se convirtió en hotel estatal, muy usado pero poco mantenido. Cerró en 1990.
Durante buena parte de los años noventa y dos mil el edificio permaneció vacío en el paseo marítimo, protegido como monumento pero en mal estado. Un inversor esloveno lo restauró, conservando el edificio histórico y añadiendo un ala nueva detrás, y Kempinski asumió la gestión. El hotel reabrió en 2008 como el primer hotel de cinco estrellas de Eslovenia. El edificio está catalogado como monumento de importancia local.
Arquitectura y diseño
El hotel original es un palacio de la época de la Secesión, la variante vienesa del Art Nouveau, con un frente blanco simétrico, una cúpula central y una terraza hacia los jardines y la bahía. El Crystal Hall, la Kristalna dvorana, es su pieza más destacada: un salón de baile de doble altura con lámparas, espejos y estucos restaurados según el esquema de 1910. El ala nueva de detrás, sencilla y moderna, alberga la mayoría de las habitaciones, el spa y las salas de conferencias, y deja despejada la fachada antigua. Un jardín con piscina se extiende entre el hotel y la carretera de la costa.
Habitaciones y suites
Hay 164 habitaciones y suites. Las suites históricas del edificio antiguo tienen techos altos, proporciones de época y el mar enfrente; las habitaciones del ala nueva son contemporáneas, con balcones hacia la bahía o la colina trasera. Los interiores emplean maderas claras y colores pálidos en lugar de pastiche histórico.
Gastronomía
Sophia es el restaurante de alta cocina del edificio histórico, con una terraza en el lado del jardín. Fleur de Sel es el restaurante de todo el día para desayunos y comidas informales, con una carta de productos de Istria y del Mediterráneo. El Palace Bar ocupa la planta baja del edificio antiguo. El vino de Istria, el aceite de oliva y las trufas del interior dan forma a los menús.
Bienestar
El Rose Spa, en el ala nueva, cuenta con una piscina cubierta, saunas, un baño de vapor, una sala de fitness y cabinas de tratamiento, y en algunos tratamientos se usan la sal y el barro de las salinas de Sečovlje, como hace un siglo. La piscina exterior del jardín está climatizada y abierta durante la temporada, con la bahía a la vista.
Bodas y eventos
El Crystal Hall es el salón de bodas de la costa eslovena, usado para ceremonias y cenas bajo las lámparas restauradas. El ala nueva alberga un conjunto de salas de conferencias para congresos y reuniones, y el jardín se emplea para recepciones en verano. En el hotel pueden celebrarse ceremonias civiles, y la terraza histórica sirve para las fotografías.
Ubicación
El hotel se encuentra en Obala, la carretera del paseo marítimo de Portorož, en el municipio de Piran, en la costa eslovena. Piran, la ciudad vieja veneciana, está a 3 km al oeste por la orilla. El aeropuerto de Trieste queda a unos 50 minutos por carretera, el de Liubliana a una hora y media y Venecia Marco Polo a unas dos horas y media. No hay ferrocarril hasta Portorož; la estación más cercana es Koper, a 20 km. El casino, la marina y el paseo de la ciudad están a poca distancia a pie, y el hotel es el único hotel de lujo de Portorož con un pedigrí de 1910.
