En 1865 abrió en Portland Place, en lo alto de Regent Street, el primer gran hotel de Europa construido expresamente como tal, y The Langham, Londres sigue siendo un hotel de lujo en esa misma dirección. Bombardeado en 1940 y ocupado durante décadas por la BBC, volvió a funcionar como hotel en 1991. Cuenta con el Palm Court, el bar Artesian, una larga lista de huéspedes literarios y 23 salas para eventos que suman unos 2.500 metros cuadrados.
Historia
El Langham fue construido por una sociedad de inversores en el solar de Langham House y abrió en junio de 1865, con el príncipe de Gales entre los invitados a la ceremonia de inauguración. Era el mayor hotel de la ciudad y el primero de Europa concebido a la escala de los grandes hoteles estadounidenses, con ascensores hidráulicos y una plantilla de cientos de empleados.
En agosto de 1889 el editor de Filadelfia J. M. Stoddart cenó en el hotel con Arthur Conan Doyle y Oscar Wilde; de aquella velada surgieron El signo de los cuatro y El retrato de Dorian Gray, ambos encargados para Lippincott's Monthly Magazine. Conan Doyle ambientó escenas de El signo de los cuatro y de Escándalo en Bohemia en el Langham. Napoleón III vivió allí en el exilio después de 1870, Mark Twain se alojó en sus visitas a Londres y Antonín Dvořák fue huésped.
El hotel resultó dañado por una bomba en septiembre de 1940, cuando su depósito de agua reventó e inundó el edificio. Tras la guerra lo compró la BBC, cuya Broadcasting House se alza enfrente, y lo utilizó como oficinas y estudios. El grupo hongkonés Great Eagle se lo compró a la BBC en la década de 1980 y lo reabrió como hotel en 1991; lleva el nombre de Langham a secas desde 2004 y es el establecimiento fundador de Langham Hospitality Group.
Arquitectura y diseño
El edificio fue proyectado por John Giles en estilo italianizante, con una fachada de piedra de siete plantas que se eleva sobre Portland Place, y está catalogado como Grade II. La entrada conduce a un vestíbulo y al Palm Court, la sala donde se sirve el té de la tarde desde la apertura del hotel. Las salas comunes se restauraron en una serie de reformas a lo largo de la década de 2000 que devolvieron las yeserías y el salón de baile a sus proporciones victorianas.
Habitaciones y suites
El hotel tiene unas 380 habitaciones y suites repartidas entre el edificio original y sus alas posteriores. Las habitaciones dan a Portland Place, a Regent Street o a los patios interiores; las suites más grandes ocupan las esquinas de las plantas superiores, con vistas a Regent Street.
Gastronomía
El Palm Court sirve el té de la tarde durante todo el día. Artesian, el bar que lleva el nombre del pozo artesiano que abastecía al hotel en el siglo XIX, es conocido por sus cócteles. The Landau es el restaurante principal, y The Wigmore, en la esquina del edificio con Regent Street, es un pub gestionado por el hotel. Entre todos suman los seis restaurantes y bares de la casa.
Bienestar
El spa del hotel, Chuan, en las plantas inferiores, incluye una piscina, cabinas de tratamiento y un club de fitness, una de las pocas piscinas de un hotel de este distrito.
Bodas y eventos
El Langham tiene 23 salas para eventos que suman unos 2.500 metros cuadrados, desde salas de juntas hasta un salón de baile, y acoge bodas, recepciones, conferencias y cenas. El salón de baile se adapta a grandes cenas sentadas y a recepciones de boda; las salas más pequeñas de la primera planta sirven para reuniones y almuerzos privados. El hotel está autorizado para celebrar ceremonias civiles.
Ubicación
Portland Place discurre hacia el norte desde Regent Street hasta Regent's Park, con la Broadcasting House frente al hotel. La estación de Oxford Circus, de las líneas Bakerloo, Central y Victoria, queda a cinco minutos a pie; Regent's Park y Marylebone High Street, a diez. El trayecto en coche hasta el aeropuerto de Londres Heathrow dura unos 45 minutos.
