En 1865, le premier grand hôtel construit à cet effet en Europe a ouvert sur Portland Place, en haut de Regent Street, et The Langham, London est toujours un hôtel de luxe à cette adresse. Bombardé en 1940 et occupé par la BBC pendant des décennies, il a retrouvé sa fonction d’hôtel en 1991. Il compte le Palm Court, le bar Artesian, une longue liste d’hôtes littéraires et 23 salles d’événements totalisant environ 2 500 mètres carrés.
Histoire
Le Langham a été construit par un groupe d’investisseurs sur l’emplacement de Langham House et a ouvert en juin 1865, le prince de Galles figurant parmi les invités de la cérémonie d’ouverture. C’était le plus grand hôtel de la ville et le premier d’Europe conçu à l’échelle des grands hôtels américains, avec des ascenseurs hydrauliques et un personnel de plusieurs centaines de personnes.
En août 1889, l’éditeur de Philadelphie J. M. Stoddart dîne à l’hôtel avec Arthur Conan Doyle et Oscar Wilde ; la soirée donne naissance au Signe des quatre et au Portrait de Dorian Gray, tous deux commandés pour le Lippincott’s Monthly Magazine. Conan Doyle situe des scènes du Signe des quatre et d’Un scandale en Bohême au Langham. Napoléon III y vit en exil après 1870, Mark Twain y séjourne lors de ses visites à Londres, et Antonín Dvořák y est hôte.
L’hôtel est endommagé par une bombe en septembre 1940, lorsque son réservoir d’eau éclate et inonde le bâtiment. Après la guerre, il est racheté par la BBC, dont Broadcasting House se dresse en face, et utilisé comme bureaux et studios. Le groupe hongkongais Great Eagle l’achète à la BBC dans les années 1980 et le rouvre comme hôtel en 1991 ; il porte le seul nom de Langham depuis 2004 et est la maison fondatrice de Langham Hospitality Group.
Architecture et décor
Le bâtiment a été dessiné par John Giles dans un style italianisant, avec une façade de pierre de sept étages s’élevant au-dessus de Portland Place, et il est classé Grade II. L’entrée mène à un hall et au Palm Court, la salle où l’on sert le thé de l’après-midi depuis l’ouverture de l’hôtel. Les salons ont été restaurés lors d’une série de rénovations au cours des années 2000 qui ont rendu aux stucs et à la salle de bal leurs proportions victoriennes.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 380 chambres et suites réparties entre le bâtiment d’origine et ses ailes ultérieures. Les chambres donnent sur Portland Place, sur Regent Street ou sur les cours intérieures ; les plus grandes suites occupent les angles des étages supérieurs, avec vue sur Regent Street.
Restauration
Le Palm Court sert le thé de l’après-midi toute la journée. Artesian, le bar qui doit son nom au puits artésien qui alimentait l’hôtel au XIXe siècle, est réputé pour ses cocktails. The Landau est le restaurant principal, et The Wigmore, à l’angle du bâtiment côté Regent Street, est un pub tenu par l’hôtel. Ensemble, ils forment les six restaurants et bars de la maison.
Bien-être
Le spa de l’hôtel, Chuan, aux niveaux inférieurs, comprend une piscine, des cabines de soins et un club de remise en forme, l’une des rares piscines d’un hôtel de ce quartier.
Mariages et événements
Le Langham compte 23 salles d’événements totalisant environ 2 500 mètres carrés, des salles de conseil à une salle de bal, et accueille mariages, réceptions, conférences et dîners. La salle de bal convient aux grands dîners assis et aux réceptions de mariage ; les salles plus petites du premier étage conviennent aux réunions et aux déjeuners privés. L’hôtel est agréé pour les cérémonies civiles.
Situation
Portland Place va de Regent Street vers le nord jusqu’à Regent’s Park, avec Broadcasting House en face de l’hôtel. La station Oxford Circus, sur les lignes Bakerloo, Central et Victoria, est à cinq minutes à pied ; Regent’s Park et Marylebone High Street sont à dix. Le trajet jusqu’à l’aéroport de Londres-Heathrow dure environ 45 minutes.
