Dos farolillos rojos y ningún rótulo marcan la puerta del número 10 de la rue de Bruxelles, en el distrito 9 de París, a los pies de Montmartre. Maison Souquet, el hotel de veinte habitaciones que se esconde tras ella, fue concebido por el decorador Jacques Garcia como una maison close de la Belle Époque devuelta a la vida, y todo en su interior, hasta los nombres de las puertas, sigue ese guion. El farolillo rojo era la señal por la que se reconocían antaño esas casas, y el hotel lo conserva como único anuncio hacia la calle.
Historia
Las calles entre la place Blanche y la place de Clichy eran el barrio del placer de París hacia 1900, cuando el Moulin Rouge del boulevard de Clichy llevaba abierto desde 1889 y las discretas casas de las calles vecinas atendían a la misma clientela hasta que la ley de 1946 las cerró. La ficción del hotel es que el edificio fue una de ellas, la casa de una tal madame Souquet; la atmósfera está reconstruida y no conservada, y la historia se cuenta como lo que es, una historia. Émile Zola vivió y murió a pocas puertas, en el 21 bis de la rue de Bruxelles, en 1902. El hotel abrió en 2015 como parte de Maisons Particulières, un pequeño grupo parisino que volvió a encargar a Garcia Maison Proust, en el Marais, inaugurado en 2022.
Arquitectura y diseño
Garcia, cuya obra incluye el Hôtel Costes de la rue Saint-Honoré y la restauración de La Mamounia en Marrakech, levantó el interior sobre el gusto Napoleón III por el exceso: sedas en las paredes, terciopelo con flecos, estampados superpuestos, lámparas de bronce y una iluminación que se mantiene tenue tanto de día como de noche. Una sucesión de pequeños salones se prolonga desde la entrada, uno de ellos al estilo morisco que la época prefería para los fumadores, y sirven de bar, sala de desayunos y salón para los huéspedes. No hay restaurante abierto al público, y los salones están reservados a quienes se alojan en la casa.
Habitaciones y suites
Las veinte habitaciones y suites llevan cada una el nombre de una cortesana del demi-monde: La Païva, cuyo propio hôtel sigue en pie en los Campos Elíseos, Liane de Pougy, Cléo de Mérode y La Belle Otero, entre otras. No hay dos iguales. La decoración varía de una a otra, Segundo Imperio en una, japonesa en otra, orientalista en una tercera, con camas con dosel, paredes de espejo y baños de mármol y mosaico. Las habitaciones más grandes, en las plantas altas, son suites con salón independiente.
Bienestar
Bajo tierra hay un pequeño spa que los huéspedes reservan para uso privado en lugar de compartirlo: una piscina bajo un techo pintado, un hammam y una cabina de tratamientos, que se toman por horas para una sola pareja cada vez. Es la única instalación de este tipo en la casa y la que más mencionan los huéspedes.
Ubicación
La rue de Bruxelles discurre entre la rue de Clichy y la place Blanche, en el barrio que el siglo XIX llamó la Nouvelle Athènes, donde vivieron Chopin, George Sand y Delacroix; el Musée de la Vie romantique, en la rue Chaptal, mantiene ese recuerdo unas calles más al sur. El Moulin Rouge queda a poca distancia a pie hacia el este por el boulevard de Clichy, y la subida al Sacré-Cœur comienza más allá. Blanche, en la línea 2, y Place de Clichy, en las líneas 2 y 13, son las estaciones de metro más próximas. La Gare Saint-Lazare está a un kilómetro al sur, aproximadamente. El aeropuerto Charles de Gaulle se encuentra a unos 30 kilómetros al nordeste y Orly a unos 20 kilómetros al sur, de modo que este es un hotel de lujo en París para quienes quieren tener Montmartre a la puerta y no los grandes hoteles de la Rive Droite.
