Deux lanternes rouges et aucune enseigne signalent la porte du 10 rue de Bruxelles, dans le 9e arrondissement de Paris, au pied de Montmartre. La Maison Souquet, hôtel de vingt chambres qui s’y cache, a été conçue par le décorateur Jacques Garcia comme une maison close Belle Époque ressuscitée, et tout à l’intérieur, jusqu’aux noms sur les portes, suit ce scénario. La lanterne rouge était le signe auquel on reconnaissait jadis ces maisons, et l’hôtel la garde comme unique annonce sur la rue.
Histoire
Les rues comprises entre la place Blanche et la place de Clichy formaient le quartier du plaisir de Paris vers 1900, à l’époque où le Moulin Rouge, boulevard de Clichy, était ouvert depuis 1889 et où les maisons discrètes des rues alentour servaient la même clientèle, jusqu’à ce que la loi de 1946 les ferme. Le parti pris de l’hôtel est de prétendre que l’immeuble en fut une, la maison d’une Madame Souquet ; l’atmosphère est reconstituée plutôt que conservée, et l’histoire est racontée comme une histoire. Émile Zola a vécu et est mort à quelques portes de là, au 21 bis rue de Bruxelles, en 1902. L’hôtel a ouvert en 2015 au sein de Maisons Particulières, petit groupe parisien qui a de nouveau fait appel à Garcia pour la Maison Proust, dans le Marais, ouverte en 2022.
Architecture et décor
Garcia, à qui l’on doit notamment l’Hôtel Costes, rue Saint-Honoré, et la restauration de La Mamounia à Marrakech, a construit l’intérieur autour du goût Napoléon III pour l’excès : soieries murales, velours à franges, motifs superposés, lampes de bronze, et un éclairage maintenu bas de jour comme de nuit. Une enfilade de petits salons s’étire depuis l’entrée, l’un d’eux dans le style mauresque que l’époque affectionnait pour les fumoirs, et ils font office de bar, de salle de petit-déjeuner et de salon pour les clients. Il n’y a pas de restaurant ouvert au public, et les salons sont réservés aux personnes qui séjournent dans la maison.
Chambres et suites
Les vingt chambres et suites portent chacune le nom d’une courtisane du demi-monde : La Païva, dont l’hôtel particulier se dresse toujours sur les Champs-Élysées, Liane de Pougy, Cléo de Mérode, La Belle Otero, entre autres. Aucune ne ressemble à une autre. Les partis pris varient de chambre en chambre, Second Empire dans l’une, japonais dans une autre, orientaliste dans une troisième, avec lits à baldaquin, murs de miroirs et salles de bains de marbre et de mosaïque. Les plus grandes chambres, aux étages supérieurs, sont des suites avec salon séparé.
Bien-être
En sous-sol se trouve un petit spa que les clients réservent à titre privé plutôt que de le partager : une piscine sous un plafond peint, un hammam et une cabine de soins, loués à l’heure pour un seul couple à la fois. C’est le seul équipement de ce genre dans la maison et celui que la plupart des clients mentionnent.
Situation
La rue de Bruxelles court entre la rue de Clichy et la place Blanche, dans le quartier que le XIXe siècle appelait la Nouvelle Athènes, où vécurent Chopin, George Sand et Delacroix ; le musée de la Vie romantique, rue Chaptal, en garde le souvenir à quelques rues au sud. Le Moulin Rouge est à courte distance à pied vers l’est, le long du boulevard de Clichy, et la montée vers le Sacré-Cœur commence au-delà. Blanche (ligne 2) et Place de Clichy (lignes 2 et 13) sont les stations de métro les plus proches. La gare Saint-Lazare est à environ un kilomètre au sud. L’aéroport Charles de Gaulle se trouve à environ 30 kilomètres au nord-est et Orly à environ 20 kilomètres au sud : c’est donc un hôtel de luxe à Paris pour ceux qui veulent Montmartre plutôt que les grands hôtels de la Rive droite à leur porte.
