El paseo de Gràcia 38-40 era un banco. La fachada de piedra, con sus altos ventanales en la planta baja, sigue pareciéndolo, y ese es el propósito: el Mandarin Oriental, Barcelona conservó la envoltura de la antigua sede del Banco Hispano Americano, de mediados del siglo XX, y vació el interior, de modo que el huésped sube por una rampa desde la avenida más señorial de la ciudad hasta un atrio blanco que atraviesa el edificio en toda su altura.
Historia
El edificio data de los años cincuenta y funcionó como banco hasta la década de 2000, cuando el grupo Mandarin Oriental lo adquirió para su primer hotel en España. La reconversión duró varios años y el hotel abrió en noviembre de 2009 con 98 habitaciones. Una ampliación posterior al edificio vecino, terminada en 2014, elevó la cifra a 120 y añadió suites más amplias, entre ellas un ático con terraza sobre la avenida. Las cámaras acorazadas del banco se convirtieron en el spa.
Arquitectura y diseño
Carlos Ferrater, el arquitecto barcelonés del Jardín Botánico de la ciudad y del Paseo Marítimo de Benidorm, se ocupó de la reconversión, y Patricia Urquiola, la diseñadora española que trabaja desde Milán, firmó los interiores. El atrio es el recurso que lo organiza todo: un alto vacío blanco con los pasillos de las habitaciones como galerías a su alrededor, el puente del vestíbulo que lo cruza y el restaurante Blanc en la base. Las habitaciones de Urquiola son claras, con lacados, tejidos naturales y algún color intenso ocasional, y las zonas comunes están amuebladas con piezas suyas para Moroso y B&B Italia. El jardín Mimosa, al fondo de la planta baja, es una terraza ajardinada que constituye una de las sorpresas mejor guardadas del hotel en una calle de tráfico.
Habitaciones y suites
Las 120 habitaciones y suites dan al paseo de Gràcia, al jardín interior o a las galerías del atrio. Las habitaciones sobre la avenida tienen enfrente las fachadas de Gaudí y de Puig i Cadafalch de la Manzana de la Discordia. La Penthouse Suite, en la última planta, tiene su propia terraza, y la Barcelona Suite mira avenida abajo. Todos los baños son de mármol, con las profundas bañeras que exige la marca.
Gastronomía
Moments es la razón por la que el hotel figura en el mapa gastronómico de la ciudad. Carme Ruscalleda, la chef catalana cuyo restaurante Sant Pau tuvo tres estrellas Michelin hasta su cierre en 2018, lo creó con su hijo Raül Balam, que dirige la cocina; tiene dos estrellas Michelin y ofrece un menú degustación de productos catalanes en una sala de tonos dorados. Blanc, en el atrio, es el restaurante de todo el día y el lugar para el desayuno y un almuerzo mediterráneo. Banker's Bar, en lo que fue el vestíbulo del banco, con las cajas de seguridad todavía en la pared, es la coctelería, con música en directo algunas noches. Terrat, en la azotea, sirve platos de inspiración peruana junto a la piscina en los meses cálidos.
Bienestar
El spa está en el sótano, donde estaban las cámaras acorazadas, con salas de tratamiento, una piscina cubierta de 12 metros, un hammam y una sala de fitness. La piscina de la azotea, en Terrat, es una piscina para refrescarse más que para nadar, con vistas a la Sagrada Família por un lado y a Montjuïc por el otro.
Bodas y eventos
El hotel celebra bodas en el jardín Mimosa y en los salones de la planta baja, y utiliza la azotea de Terrat para cócteles de recepción; un salón de baile y una serie de salas de reuniones acogen cenas, lanzamientos de producto y consejos de administración de las empresas del Eixample. Aquí no se indican los aforos.
Ubicación
El hotel está en el Eixample, en el paseo de Gràcia, con la Casa Batlló a dos puertas y La Pedrera a pocos minutos a pie avenida arriba. La plaza de Catalunya y el inicio de La Rambla están al pie de la avenida, y la estación de Passeig de Gràcia, con líneas de metro y el tren del aeropuerto, está a la puerta. El aeropuerto de Barcelona-El Prat queda a unos 25 minutos en coche. Entre los hoteles de lujo de Barcelona es el de mejor dirección y la cocina más sólida.
