El Bulevar kralja Aleksandra discurre hacia el este desde el parlamento serbio, pasa junto al parque de Tašmajdan y, en el número 69, un largo bloque modernista de piedra clara se retranquea de la calzada tras un patio de entrada. Lo proyectó Dragiša Brašovan en la década de 1950 y el Metropol Palace se inauguró en 1957 como el hotel en el que la Yugoslavia de Tito recibía al mundo.
Historia
Brašovan, arquitecto del edificio del Mando de la Fuerza Aérea de Belgrado y del gobierno provincial de Novi Sad, recibió tras la guerra el encargo de dotar a la capital de un hotel a la escala de sus nuevas ambiciones. El Metropol abrió en 1957 y, en septiembre de 1961, alojó a los jefes de Estado y a las delegaciones de la primera cumbre del Movimiento de Países No Alineados, celebrada en Belgrado. El libro de huéspedes de las décadas siguientes es el que el hotel sigue citando: Alfred Hitchcock, Elizabeth Taylor, Sophia Loren, Che Guevara y los astronautas del Apolo 11 en su gira mundial.
El hotel decayó con Yugoslavia en la década de 1990. Cerró en 2007 para una reconstrucción completa tras la fachada protegida y reabrió en 2012 como Metropol Palace, a Luxury Collection Hotel, bajo Starwood, cuyas marcas pasaron a Marriott International en 2016. El edificio está declarado monumento cultural de la ciudad de Belgrado.
Arquitectura y diseño
El edificio de Brašovan es una gran losa horizontal de nueve plantas, con el frente revestido de piedra, bandas continuas de ventanas y una marquesina de entrada en voladizo, una de las piezas más claras del modernismo de posguerra en Belgrado. La reconstrucción conservó la fachada y las proporciones del vestíbulo y reconstruyó todo lo demás. Los interiores son contemporáneos, con referencias a los años cincuenta: nogal, latón, terrazo y fotografías de los primeros huéspedes del hotel en los pasillos. La azotea se abrió para instalar una piscina y un bar con vistas a Tašmajdan y a la ciudad.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con 236 habitaciones y suites en las plantas superiores, muchas de ellas orientadas al parque al otro lado del bulevar. Las suites de las últimas plantas tienen terrazas, y la mayor, la suite presidencial, ocupa una esquina del edificio. Las habitaciones están decoradas en un estilo contemporáneo sobrio, con amplios baños de piedra.
Gastronomía
El restaurante principal y su terraza al patio de entrada sirven desayunos y una carta de todo el día con platos serbios y mediterráneos. El restaurante y bar de la azotea, abierto en los meses cálidos, ofrece la vista por la que hoy se visita el hotel, a través del parque hasta la iglesia de San Marcos y la cúpula del parlamento. Un bar en el vestíbulo con sala de cigarros sirve durante la noche.
Bienestar
El spa de las plantas inferiores dispone de piscina interior, saunas y baños de vapor, gimnasio y cabinas de tratamientos. La piscina de la azotea, abierta en verano, es la única de su clase entre los hoteles de lujo de Belgrado y es el rasgo más fotografiado del hotel.
Bodas y eventos
El Metropol Palace tiene un salón de baile y un conjunto de salas de conferencias en sus plantas inferiores, y es uno de los principales escenarios de Belgrado para congresos, cenas de Estado y bodas de la alta sociedad. El salón de baile acoge cenas de boda y galas, y en verano la azotea se utiliza para recepciones. Las reuniones se celebran en las salas más pequeñas, y la situación del hotel junto al parlamento y al barrio del gobierno lo convierte en la dirección habitual de las delegaciones oficiales.
Ubicación
La dirección es Bulevar kralja Aleksandra 69, en el municipio de Palilula, frente al parque de Tašmajdan y a la iglesia de San Marcos, a 500 metros de la Asamblea Nacional. Terazije y Knez Mihailova, la principal calle peatonal, quedan a 15 minutos a pie. El aeropuerto Nikola Tesla de Belgrado está a unos 30 minutos por carretera, y la estación de ferrocarril Belgrado Centro, Prokop, a unos diez minutos en taxi. Entre los hoteles de lujo de Belgrado, ocupa la posición más céntrica junto a un parque de toda la ciudad y es el único edificio modernista protegido entre sus homólogos.
