Le Bulevar kralja Aleksandra file vers l’est depuis le Parlement serbe, longe le parc de Tašmajdan, et au numéro 69 un long bloc moderniste de pierre claire se tient en retrait de la route, derrière une cour d’honneur. Dragiša Brašovan l’a dessiné dans les années 1950, et le Metropol Palace a ouvert en 1957 comme l’hôtel où la Yougoslavie de Tito recevait le monde.
Histoire
Brašovan, architecte du Commandement de l’armée de l’air de Belgrade et du gouvernement provincial de Novi Sad, a reçu commande après la guerre de doter la capitale d’un hôtel à la mesure de ses nouvelles ambitions. Le Metropol a ouvert en 1957, et en septembre 1961 il a logé les chefs d’État et les délégations du premier sommet du Mouvement des non-alignés, tenu à Belgrade. Le livre d’or des décennies suivantes est celui que l’hôtel cite encore : Alfred Hitchcock, Elizabeth Taylor, Sophia Loren, Che Guevara et les astronautes d’Apollo 11 lors de leur tournée mondiale.
L’hôtel a décliné avec la Yougoslavie dans les années 1990. Il a fermé en 2007 pour une reconstruction complète derrière la façade protégée et a rouvert en 2012 sous le nom de Metropol Palace, a Luxury Collection Hotel, sous l’égide de Starwood, dont les marques sont passées à Marriott International en 2016. Le bâtiment est classé monument culturel de la ville de Belgrade.
Architecture et décoration
L’édifice de Brašovan est une barre horizontale de neuf étages, avec une façade revêtue de pierre, des bandeaux de fenêtres continus et un auvent d’entrée en porte-à-faux, l’un des exemples les plus nets du modernisme d’après-guerre à Belgrade. La reconstruction a conservé la façade et les proportions du hall et reconstruit tout ce qui se trouve derrière. Les intérieurs sont contemporains, avec des références aux années 1950 : noyer, laiton, terrazzo et photographies des premiers clients de l’hôtel dans les couloirs. Le toit a été ouvert pour accueillir une piscine et un bar avec vue sur Tašmajdan et la ville.
Chambres et suites
L’hôtel compte 236 chambres et suites sur ses étages supérieurs, beaucoup donnant sur le parc de l’autre côté du boulevard. Les suites des derniers étages ont des terrasses, et la plus grande, la suite présidentielle, occupe un angle du bâtiment. Les chambres sont meublées dans un style contemporain sobre, avec de grandes salles de bains en pierre.
Restauration
Le restaurant principal et sa terrasse sur la cour d’honneur servent le petit-déjeuner et une carte de toute la journée avec des plats serbes et méditerranéens. Le restaurant-bar du toit, ouvert pendant les mois chauds, offre la vue pour laquelle on visite aujourd’hui l’hôtel, à travers le parc jusqu’à l’église Saint-Marc et au dôme du Parlement. Un bar du hall avec un fumoir à cigares sert en soirée.
Bien-être
Le spa, aux étages inférieurs, comprend une piscine intérieure, des saunas et des hammams, un centre de remise en forme et des cabines de soins. La piscine du toit, ouverte en été, est la seule de ce type parmi les hôtels de luxe de Belgrade et reste l’élément le plus photographié de l’hôtel.
Mariages et événements
Le Metropol Palace dispose d’une salle de bal et d’un ensemble de salles de conférence à ses étages inférieurs, et c’est l’un des principaux lieux de Belgrade pour les congrès, les dîners officiels et les mariages mondains. La salle de bal accueille dîners de mariage et galas, le toit servant aux réceptions en été. Les réunions utilisent les salles plus petites, et la position de l’hôtel à côté du Parlement et du quartier gouvernemental en fait l’adresse par défaut des délégations officielles.
Situation
L’adresse est Bulevar kralja Aleksandra 69, dans la municipalité de Palilula, en face du parc de Tašmajdan et de l’église Saint-Marc, à 500 mètres de l’Assemblée nationale. Terazije et Knez Mihailova, la grande rue piétonne, sont à 15 minutes à pied. L’aéroport Nikola Tesla de Belgrade est à environ 30 minutes par la route, et la gare ferroviaire Belgrade Centre, Prokop, à environ dix minutes en taxi. Pour un hôtel de luxe de Belgrade, il occupe la position la plus centrale en bordure de parc de la ville, et c’est le seul édifice moderniste classé parmi ses pairs.
