La carretera que baja de Crawford Notch desciende a un valle de prados, y al otro lado, contra la ladera del monte Washington, se alza un hotel blanco de tejados rojos, dos torres octogonales y una veranda que recorre todo el edificio. El Omni Mount Washington Resort, en Bretton Woods, New Hampshire, se construyó para verse desde esta distancia, y en 1944 lo vio el mundo entero.
Historia
Joseph Stickney, magnate del carbón y del ferrocarril nacido en New Hampshire, compró 10.000 acres en Bretton Woods y contrató al arquitecto neoyorquino Charles Alling Gifford para construir un gran hotel. Unos 250 artesanos italianos trabajaron en la estructura, que tiene armazón de acero, algo inusual en un hotel vacacional de la época, y que abrió el 28 de julio de 1902. Stickney murió al año siguiente, y su viuda Carolyn, más tarde princesa de Lucinge, dirigió el hotel durante décadas como centro de la temporada estival de las White Mountains, cuando los huéspedes llegaban en tren desde Boston y Nueva York con baúles para toda la temporada.
En julio de 1944, con la guerra aún en curso, la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas reunió en el hotel a 730 delegados de 44 países, elegido por ser grande, remoto y estar vacío. Durante tres semanas, con John Maynard Keynes al frente de la delegación británica y Harry Dexter White de la estadounidense, acordaron el sistema de tipos de cambio fijos vinculados al dólar y al oro y crearon el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, el Banco Mundial. Los documentos finales se firmaron en la sala que desde entonces se llama Gold Room.
El hotel decayó después de la guerra, cerraba en invierno y cambió de manos varias veces. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. Una restauración completa y su adaptación al invierno a finales de la década de 1990 lo convirtieron en un resort abierto todo el año, y Omni Hotels and Resorts se hizo cargo de él en 2009 y más tarde lo compró en su totalidad.
Arquitectura y diseño
El diseño de Gifford se denomina renacimiento español: muros de estuco blanco, tejados de teja roja, ventanas en arco y las dos torres que flanquean el bloque principal. La veranda, de unos 900 pies de largo, mira a las montañas. El vestíbulo es una gran sala con un techo artesonado sostenido por columnas, y el comedor octogonal se diseñó sin esquinas para que ningún huésped fuera sentado en una. Se conservan los vitrales Tiffany, los ascensores Otis originales y la caoba del Conservatory. Los terrenos albergan un campo de 18 hoyos trazado por Donald Ross en 1915, un segundo recorrido de nueve y la estación de esquí de Bretton Woods en las laderas de enfrente.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 200 habitaciones y suites en las plantas altas del edificio principal, con más alojamiento en el Bretton Arms Inn, una casa más pequeña de 1896 dentro de la finca, y en el Lodge, al otro lado de la carretera. Las habitaciones del hotel principal conservan sus techos altos y sus ventanas amplias; las suites de las torres tienen las vistas hacia el valle.
Gastronomía
El Main Dining Room, la sala octogonal con balcón de orquesta, sirve desayuno y cena. Stickney's, en la antigua sala de billar, es el pub, y el Cave, un bar clandestino de paredes de piedra en el sótano que funcionó durante la Ley Seca, abre por la noche. El Rosebrook Bar está en el lado de la veranda con vistas a la montaña. Otros restaurantes se encuentran en la estación de esquí y en la casa club del golf.
Bienestar
El spa ocupa un ala del hotel con cabinas de tratamiento y una zona de relajación, y hay piscinas climatizadas interior y exterior, un gimnasio y pistas de tenis. En invierno se llega desde el hotel a la estación de esquí, a los senderos de fondo y a los paseos en trineo; en verano, a los campos de golf y al Cog Railway que sube al monte Washington, a pocas millas.
Bodas y eventos
El resort anuncia unos 30.000 pies cuadrados de espacio para reuniones. El Grand Ballroom, la Gold Room y el Conservatory son las salas principales, y el hotel acoge bodas en la veranda, en los céspedes frente a la cordillera Presidencial y en el salón de baile. Los congresos utilizan el salón de baile y las salas más pequeñas de la planta baja. Los aforos dependen de la sala y de la distribución.
Ubicación
Bretton Woods se encuentra en la Route 302, a la cabecera de Crawford Notch, en el White Mountain National Forest, a unos 50 kilómetros de North Conway y a dos horas y media en coche de Boston. El aeropuerto regional de Manchester-Boston y el Portland International Jetport quedan cada uno a unas dos horas. No hay servicio regular de trenes de pasajeros; el Conway Scenic Railroad ofrece trenes de excursión por el Notch en temporada. Como hotel de lujo en Bretton Woods, el entorno y la historia pesan por igual.
