La Highway 1 sale del valle del río Big Sur en subida, y una verja del lado del océano conduce por una cresta hasta un conjunto de casas bajas con hierba en el tejado. Post Ranch Inn, Big Sur, ocupa unas tierras que la familia Post posee desde la década de 1860, al borde de un acantilado a unos 1.200 pies sobre el Pacífico.
Historia
William Brainard Post se asentó en este tramo de costa en la década de 1860, y el rancho siguió en manos de la familia durante más de un siglo. Su bisnieto Billy Post, junto con el promotor Myles Williams, proyectó en la cresta un pequeño hotel que alterara el terreno lo menos posible. Las normas urbanísticas costeras de Big Sur están entre las más estrictas de California, y el proyecto tardó años en aprobarse. El hotel abrió en 1992 con treinta habitaciones. Una ampliación en 2008 añadió las Pacific Suites y la Ocean House, con lo que el total llegó a treinta y nueve, y desde entonces no se ha permitido ninguna construcción nueva.
Arquitectura y diseño
El arquitecto fue Mickey Muennig, vecino de Big Sur formado con Bruce Goff, que había dedicado décadas a construir casas orgánicas en las colinas. Su encargo era hacer desaparecer el hotel. Las Ocean Houses están excavadas en la ladera bajo cubiertas de césped, de modo que desde el sendero de la cresta parecen hierba. Las Tree Houses se alzan sobre pilotes a nueve pies del suelo porque no se podían cortar las raíces de las secuoyas que hay debajo. Las Butterfly Rooms, las más cercanas a la cresta, son pequeñas unidades en forma de cuña. Las Coast Houses y las Mountain Houses son módulos curvos revestidos de madera. Los materiales son secuoya, acero, pizarra y vidrio, y cada habitación tiene chimenea de leña y una pared acristalada orientada al océano o a los montes de Santa Lucía.
Habitaciones y suites
Hay treinta y nueve habitaciones y casas, ninguna exactamente igual, con las Ocean Houses y las Pacific Suites en lo más alto de la oferta y las Butterfly y Tree Houses como categorías de entrada. Ninguna tiene televisor. Todas tienen chimenea, terraza privada y bañera de hidromasaje, y la mayoría ofrece vista directa al mar. El hotel es solo para adultos: los huéspedes deben tener 18 años o más. La tarifa incluye el desayuno en Sierra Mar.
Gastronomía
Sierra Mar abrió con el hotel en 1992. Es una sala acristalada en voladizo sobre el acantilado, y el menú degustación de cuatro platos cambia cada día según lo que ofrecen el huerto del hotel y la Central Coast. La bodega es una de las mayores de California, y Sierra Mar ostenta desde hace muchos años el Grand Award de Wine Spectator. El almuerzo está abierto a clientes externos con reserva; la cena se reserva en gran parte a los huéspedes.
Bienestar
Dos piscinas penden del borde del acantilado: la Infinity Jade Pool, climatizada y revestida de azulejo color jade, y la Meditation Pool, un estanque cálido con bordes de basalto pensado para sumergirse más que para nadar. El spa ofrece masajes y tratamientos en cabañas entre los árboles o en la habitación, además de yoga, paseos guiados por la naturaleza, observación de estrellas con el telescopio del hotel y un pequeño gimnasio.
Bodas y eventos
Post Ranch Inn acoge bodas pequeñas y bodas íntimas para la pareja, normalmente en los céspedes al borde del acantilado o en una terraza privada, y organiza cenas privadas en la sala de vinos de Sierra Mar. Las reservas de grupo están limitadas por el tamaño del hotel, y no hay instalaciones para congresos. Aquí no es posible celebrar bodas grandes; las parejas que desean una fiesta de cierto tamaño reservan las habitaciones del hotel para sus invitados.
Ubicación
El hotel está en la Highway 1, a unas 30 millas al sur de Carmel, frente al resort Ventana. El aeropuerto regional de Monterey queda a unos 90 minutos en coche, San José a unas dos horas y media y San Francisco a cerca de tres. Big Sur no tiene centro urbano: las tiendas más cercanas y la Henry Miller Memorial Library están a pocos minutos en coche por la carretera. Entre los hoteles de lujo de Big Sur, es el que está construido sobre el propio acantilado y no en el fondo del valle.
