En el invierno de 1953, John Pringle, un jamaicano de veintiséis años con una plantación en una península al oeste de Montego Bay, invitó a sus amigos a construir casitas en ella. Noël Coward se quedó con una, Oscar Hammerstein II con otra, y en pocas temporadas la colonia tuvo un hotel en su centro. Round Hill Hotel and Villas, en Montego Bay, funciona desde entonces con la misma idea, distinta de la de cualquier otro hotel de lujo de Montego Bay: un pequeño hotel de habitaciones frente al océano y una ladera de villas de propiedad privada, cada una con su propio personal, que se alquilan cuando sus dueños no están.
Historia
Las tierras de Pringle habían sido una finca de piñas y cocoteros, de unos 110 acres, en un promontorio de la parroquia de Hanover. Los inversores que reunió procedían del teatro, el cine y la alta sociedad de la época, y el libro de visitas de los primeros años parece un reparto: Clark Gable, Grace Kelly, Cole Porter, Adele Astaire. John y Jacqueline Kennedy se alojaron aquí en los años anteriores a la Casa Blanca, y el resort ha sacado partido de aquella fotografía desde entonces. En décadas posteriores, Round Hill pasó a manos de los propietarios de las villas, que lo gobiernan como sociedad, y Ralph Lauren, propietario de una villa, rediseñó las habitaciones y zonas comunes de la Pineapple House en blanco, azul y caoba. Paul McCartney, que se casó con Heather Mills en otro lugar, pasó aquí su luna de miel; Harry Belafonte y Johnny Cash eran asiduos.
Arquitectura y diseño
Las villas son casitas blancas y bajas con tejados de tablillas y contraventanas, repartidas por la colina sobre la bahía entre palmeras y buganvillas, la mayoría con piscina propia. La Pineapple House, el edificio del hotel, se asienta junto al agua con 36 habitaciones en dos plantas frente al mar. El diseño de Lauren es contenido: paredes blancas, camas de caoba con dosel, tejidos azules y blancos y puertas de lamas que dan a balcones. Las zonas comunes están abiertas a la brisa, con un bar en la terraza junto al agua y un comedor bajo los árboles. Una casa grande de plantación del siglo XVIII, dentro de la finca, alberga el spa.
Habitaciones y suites
Las 36 habitaciones de la Pineapple House están en la playa, con balcón o terraza sobre el agua y los interiores de Lauren. Las 27 villas tienen de dos a seis dormitorios, cada una con cocinero y ama de llaves que preparan el desayuno en la terraza; la mayoría tienen piscina privada, y algunas se alquilan como suites individuales dentro de una villa. Los huéspedes de las villas utilizan la playa, los restaurantes y las instalaciones del hotel, y el pequeño tamaño del hotel mantiene todo el conjunto a la escala de un club.
Gastronomía
The Grill, en la terraza junto al agua, sirve cocina jamaicana e internacional con pescado de la costa norte y productos del huerto del propio resort, y el Seaside Terrace se ocupa de desayunos y almuerzos. El bar de la terraza es el centro social al atardecer. Los huéspedes de las villas pueden tomar en casa el desayuno que prepara el personal de la villa.
Bienestar
El spa ocupa la casa de plantación del siglo XVIII en lo alto de la finca, con salas de tratamiento en los antiguos dormitorios y una terraza para masajes al aire libre. Hay gimnasio, pistas de tenis, una playa con deportes acuáticos y una piscina infinita junto a la Pineapple House; el huerto del resort abastece la cocina.
Bodas y eventos
Round Hill es uno de los lugares de boda consolidados de Jamaica. Las ceremonias se celebran en la playa o en el césped junto al mar, y las recepciones en la terraza o, para grupos pequeños, en una villa; la reserva en exclusiva de la Pineapple House y de grupos de villas es habitual en las bodas más grandes. El resort también acoge retiros de empresa y reuniones de consejo en sus salas. Los organizadores deben confirmar con el resort las capacidades actuales y el calendario de temporadas, ya que la temporada alta es larga, de diciembre a abril.
Ubicación
El resort está en una península de la parroquia de Hanover, a unos 13 kilómetros al oeste de Montego Bay, en la carretera hacia Negril. El aeropuerto internacional Sangster está a unos treinta minutos en coche. La ciudad de Montego Bay, sus campos de golf y la finca de Rose Hall quedan al este, a lo largo de la costa; Negril y su playa, a una hora aproximadamente al oeste.
