Au cours de l’hiver 1953, John Pringle, un Jamaïcain de vingt-six ans propriétaire d’une plantation sur une péninsule à l’ouest de Montego Bay, invita ses amis à y bâtir des cottages. Noël Coward en prit un, Oscar Hammerstein II un autre, et en quelques saisons la colonie eut un hôtel en son centre. Round Hill Hotel and Villas, à Montego Bay, fonctionne depuis sur la même idée, différente de celle de tout autre hôtel de luxe de Montego Bay : un petit hôtel de chambres face à l’océan et une colline de villas privées, chacune avec son personnel, louées en l’absence de leurs propriétaires.
Histoire
Le terrain de Pringle était un domaine d’ananas et de cocotiers d’environ 110 acres, sur un promontoire de la paroisse de Hanover. Les investisseurs qu’il réunit venaient du théâtre, du cinéma et de la société de l’époque, et le livre d’or des premières années se lit comme une distribution : Clark Gable, Grace Kelly, Cole Porter, Adele Astaire. John et Jacqueline Kennedy y séjournèrent dans les années précédant la Maison-Blanche, et le resort tire parti de la photographie depuis. Au cours des décennies suivantes, Round Hill passa aux mains des propriétaires des villas, qui le gèrent sous forme de société, et Ralph Lauren, lui-même propriétaire d’une villa, redessina les chambres et les espaces communs de la Pineapple House en blanc, bleu et acajou. Paul McCartney, qui épousa Heather Mills ailleurs, y passa sa lune de miel ; Harry Belafonte et Johnny Cash étaient des habitués.
Architecture et design
Les villas sont des cottages blancs et bas, aux toits de bardeaux et aux volets, répartis sur la colline au-dessus de la baie parmi les palmiers et les bougainvilliers, la plupart avec leur propre piscine. La Pineapple House, le bâtiment de l’hôtel, se tient au bord de l’eau avec 36 chambres sur deux niveaux face à la mer. Le design de Lauren est sobre : murs blancs, lits à baldaquin en acajou, tissus bleu et blanc et portes persiennées ouvrant sur des balcons. Les espaces communs sont ouverts à la brise, avec un bar en terrasse au bord de l’eau et une salle à manger sous les arbres. Une maison de maître de plantation du XVIIIe siècle, sur le domaine, abrite le spa.
Chambres et suites
Les 36 chambres de la Pineapple House donnent sur la plage, avec balcon ou terrasse au-dessus de l’eau et les intérieurs de Lauren. Les 27 villas comptent de deux à six chambres, chacune dotée d’un cuisinier et d’une gouvernante qui préparent le petit-déjeuner en terrasse ; la plupart ont une piscine privée, et certaines sont louées sous forme de suites individuelles au sein d’une villa. Les hôtes des villas profitent de la plage, des restaurants et des équipements de l’hôtel, et la petite taille de l’hôtel maintient l’ensemble à l’échelle d’un club.
Restauration
The Grill, en terrasse au bord de l’eau, sert une cuisine jamaïcaine et internationale avec des poissons de la côte nord et des produits du potager du resort, et le Seaside Terrace assure le petit-déjeuner et le déjeuner. Le bar de la terrasse est le centre de la vie sociale au coucher du soleil. Les hôtes des villas peuvent prendre chez eux le petit-déjeuner préparé par le personnel de la villa.
Bien-être
Le spa occupe la maison de plantation du XVIIIe siècle, en haut du domaine, avec des cabines de soins dans les anciennes chambres et une terrasse pour les massages en plein air. On trouve aussi une salle de fitness, des courts de tennis, une plage avec sports nautiques et une piscine à débordement près de la Pineapple House ; le potager du resort approvisionne la cuisine.
Mariages et événements
Round Hill compte parmi les lieux de mariage reconnus de la Jamaïque. Les cérémonies ont lieu sur la plage ou sur la pelouse au bord de la mer, et les réceptions en terrasse ou, pour les petits groupes, dans une villa ; la privatisation de la Pineapple House et de groupes de villas est courante pour les mariages plus importants. Le resort accueille aussi des séminaires d’entreprise et des conseils d’administration dans ses salles de réunion. Les organisateurs doivent confirmer auprès du resort les capacités actuelles et le calendrier saisonnier, la haute saison s’étendant longuement de décembre à avril.
Situation
Le resort se trouve sur une péninsule de la paroisse de Hanover, à environ 13 kilomètres à l’ouest de Montego Bay, sur la route de Negril. L’aéroport international Sangster est à une trentaine de minutes en voiture. La ville de Montego Bay, ses parcours de golf et le domaine de Rose Hall s’étendent à l’est le long de la côte ; Negril et sa plage sont à environ une heure à l’ouest.
