Por encima de las vallas publicitarias de Sunset Strip se alza una torre pálida decorada con frisos en zigzag, plantas estilizadas y una coronación escalonada. Leland A. Bryant la diseñó como edificio de apartamentos, terminado en 1931, y desde que el hotelero Jeff Klein se hizo cargo de ella en 2004 funciona como Sunset Tower Hotel, la dirección de West Hollywood más estrechamente ligada a la vida social privada del negocio del cine.
Historia
Cuando se levantó la torre, la Strip era terreno del condado sin incorporar, fuera de la ciudad de Los Ángeles, y sus clubes nocturnos y casinos alejaban a la gente de los estudios de la ciudad, más estricta. El Sunset Tower se convirtió en uno de los edificios de apartamentos más de moda de la ciudad. Howard Hughes mantuvo allí apartamentos, John Wayne vivió allí y, según una historia contada durante décadas, tuvo una vaca en su balcón, y Jean Harlow y el gánster Bugsy Siegel figuraron entre otros inquilinos.
El edificio decayó tras la guerra y en los años setenta se enfrentaba a la demolición. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, restaurado en los años ochenta y reabierto como hotel, primero como St. James's Club y más tarde como Argyle. Robert Altman lo utilizó como escenario en El juego de Hollywood (The Player) en 1992. En 2004 Jeff Klein, un hotelero de Nueva York, lo compró, recuperó el nombre original y se propuso convertirlo en un lugar al que Hollywood viniera tanto a comer como a dormir.
Arquitectura y diseño
El edificio de Bryant figura entre los mejores ejemplos de Art Déco de la zona de Los Ángeles, con una fachada de estuco que lleva relieves de plantas, animales y zepelines, y una silueta escalonada visible desde buena parte de la Strip. Klein recurrió al diseñador Paul Fortune, que reformó los interiores con paneles de nogal, sofás profundos y una paleta de cremas y marrones que evoca los años treinta y cuarenta sin reproducirlos.
Habitaciones y suites
Los antiguos apartamentos se han convertido en habitaciones y suites con ventanales altos. Las que miran al sur dominan la cuadrícula plana de Los Ángeles, hacia el centro por un lado y el océano por el otro en días despejados; las que miran al norte se alzan hacia las colinas de Hollywood.
Gastronomía
El Tower Bar, en la planta baja, es el corazón del hotel. Es una sala revestida de madera con chimenea, un pianista por la noche y una terraza sobre la ciudad, y se dice que ocupa el apartamento que alquiló en su día Bugsy Siegel. Durante muchos años su maître, Dimitri Dimitrov, dirigió la sala y su plano de mesas, tema de cotilleo hollywoodiense por derecho propio. La Terraza, junto a la piscina, sirve comidas más ligeras a lo largo del día.
Bienestar
La terraza de la piscina, bordeada de tumbonas y con vistas al sur sobre Los Ángeles, es el salón exterior del hotel, y un pequeño spa ofrece tratamientos en la torre.
Bodas y eventos
El hotel acoge cenas privadas, pequeñas recepciones y actos de prensa en el Tower Bar y en la terraza de la piscina, y su escala se presta a reuniones íntimas más que a grandes banquetes.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 8358 de Sunset Boulevard, en Sunset Strip, en West Hollywood. El Chateau Marmont queda a pocas manzanas al este, y los clubes y restaurantes de la Strip se extienden a ambos lados. Beverly Hills comienza al oeste y Hollywood al este. Entre los hoteles de lujo de West Hollywood, es el de memoria hollywoodiense más larga. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles queda a unos 45 minutos en coche.
