En Poultry, frente al Banco de Inglaterra al otro lado del cruce, un banco de piedra de Portland construido para la Midland en el periodo de entreguerras recibe hoy a huéspedes que pasan la noche. The Ned abrió aquí en 2017, un hotel y club privado en la City de Londres creado por Nick Jones, fundador de Soho House, y Andrew Zobler, de Sydell Group. El nombre procede del arquitecto. Para sus amigos, Sir Edwin Lutyens era Ned.
Historia
La Midland, entonces uno de los cinco grandes bancos de compensación británicos, encargó a Lutyens a principios de la década de 1920 el diseño de su nueva sede. La construcción avanzó por fases a partir de 1924, y el edificio se terminó en 1939. Durante más de medio siglo fue la sede del consejo del banco y el centro de su negocio en la City.
HSBC adquirió la Midland en 1992 y más tarde trasladó su sede londinense a Canary Wharf, lo que dejó sin función el edificio de Poultry. Los socios que están detrás de The Ned se hicieron cargo de él y mantuvieron en gran medida la planta del banco. En lugar de dividir la planta baja en salones de hotel convencionales, trataron el patio de operaciones como un mercado cubierto de restaurantes, cada uno con su barra y su carta, de modo que la sala se mantiene animada durante todo el día y hasta bien entrada la noche.
Arquitectura y diseño
Lutyens dio al banco un exterior clásico de piedra, de gran peso y contención, adecuado para una institución que quería parecer permanente. En la esquina de Poultry, unas pequeñas figuras de un niño con una oca, obra del escultor William Reid Dick, recuerdan el mercado de aves que dio nombre a la calle.
En el interior, el patio de operaciones marca el tono. Noventa y dos columnas revestidas de verdita verde se elevan en la sala, y los largos mostradores donde los cajeros atendían antes a los clientes enmarcan ahora las cocinas y los bares. Los interiores se inspiran en las décadas de 1920 y 1930, con tapicerías de terciopelo, lámparas de latón, alfombras estampadas y maderas oscuras.
Bajo tierra se encuentra la antigua cámara acorazada de cajas de seguridad. Su enorme puerta redonda permanece abierta y se han conservado las paredes de pequeñas cajas de acero, de modo que el bar que alberga se sitúa entre los elementos de una auténtica cámara acorazada bancaria.
Habitaciones y suites
Hay unas 250 habitaciones, amuebladas al estilo de la época con reproducciones de muebles, colores intensos y tejidos elegidos en consonancia con la edad del edificio. Las más pequeñas son habitaciones compactas pensadas para una noche en la City, mientras que las suites son más amplias y de ambiente más residencial.
Gastronomía
Los restaurantes del patio comparten una sala inmensa, pero mantienen cocinas independientes. Cecconi's sirve cocina italiana, Millie's Lounge es un salón británico abierto todo el día y el Nickel Bar sirve cócteles entre las columnas. Lutyens Grill, en una sala privada junto al patio, ofrece carnes a la parrilla y clásicos de la brasa. El bar The Vault, bajo tierra, está abierto a los socios del Ned's Club y a los huéspedes del hotel.
Bienestar
En la azotea, una piscina exterior climatizada mira a la cúpula de la catedral de San Pablo. Pertenece al Ned's Club, la parte de la casa reservada a los socios, y los huéspedes del hotel tienen acceso. El club también gestiona un gimnasio y un spa bajo tierra.
Bodas y eventos
El edificio cuenta con una serie de salas privadas para cenas, reuniones y recepciones, y su tamaño le permite acoger grupos numerosos. Aquí se celebran bodas, cenas privadas y reuniones de empresa.
Ubicación
Este hotel de lujo de la City de Londres se encuentra en el corazón de la Square Mile, con el Banco de Inglaterra, el Royal Exchange y Mansion House reunidos en torno al mismo cruce. La estación de metro de Bank tiene accesos en las calles de alrededor y da servicio a las líneas Central, Northern y Waterloo & City y al DLR. La catedral de San Pablo y el Millennium Bridge quedan al oeste. El aeropuerto de London City es el más cercano, y a Heathrow se llega con la Elizabeth line desde Liverpool Street o Moorgate.
