Sur Poultry, en face de la Banque d’Angleterre, de l’autre côté du carrefour, une banque en pierre de Portland construite pour la Midland dans l’entre-deux-guerres accueille aujourd’hui des clients pour la nuit. The Ned a ouvert ici en 2017 : un hôtel et club privé de la City de Londres, créé par Nick Jones, fondateur de Soho House, et Andrew Zobler, de Sydell Group. Le nom vient de l’architecte. Pour ses amis, Sir Edwin Lutyens s’appelait Ned.
Histoire
La Midland, alors l’une des cinq grandes banques de compensation britanniques, commanda à Lutyens au début des années 1920 les plans de son nouveau siège. La construction se fit par tranches à partir de 1924, et le bâtiment fut achevé en 1939. Pendant plus d’un demi-siècle, il abrita le conseil d’administration de la banque et le centre de ses activités dans la City.
HSBC racheta la Midland en 1992 et transféra plus tard son siège londonien à Canary Wharf, laissant le bâtiment de Poultry sans usage. Les associés à l’origine de The Ned le reprirent et conservèrent pour l’essentiel le plan de la banque. Plutôt que de diviser le rez-de-chaussée en salons d’hôtel classiques, ils ont traité le hall bancaire comme un marché couvert de restaurants, chacun avec son comptoir et sa carte, de sorte que la salle reste animée toute la journée et tard dans la nuit.
Architecture et décor
Lutyens a donné à la banque un extérieur classique en pierre, d’une grande puissance et d’une grande sobriété, adapté à une institution qui voulait paraître immuable. À l’angle de Poultry, de petites figures d’un garçon tenant une oie, œuvre du sculpteur William Reid Dick, rappellent le marché aux volailles qui a donné son nom à la rue.
À l’intérieur, le hall bancaire donne le ton. Quatre-vingt-douze colonnes revêtues de verdite verte s’élèvent dans la salle, et les longs comptoirs où les caissiers servaient autrefois la clientèle encadrent désormais les cuisines et les bars. Les intérieurs s’inspirent des années 1920 et 1930, avec tissus de velours, lampes en laiton, tapis à motifs et bois sombre.
En sous-sol se trouve l’ancienne salle des coffres. Sa massive porte ronde est restée ouverte et les murs de petits coffres en acier ont été conservés, si bien que le bar qui s’y trouve est installé parmi les équipements d’une véritable chambre forte bancaire.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 250 chambres, meublées dans le style de l’époque avec des reproductions de meubles anciens, des couleurs profondes et des tissus choisis en accord avec l’âge du bâtiment. Les plus petites sont des chambres compactes adaptées à une nuit dans la City, tandis que les suites, plus vastes, ont une atmosphère plus résidentielle.
Restauration
Les restaurants du hall partagent une immense salle mais conservent des cuisines distinctes. Cecconi’s sert une cuisine italienne, Millie’s Lounge est une salle britannique ouverte toute la journée, et le Nickel Bar sert des cocktails entre les colonnes. Le Lutyens Grill, dans une salle privée attenante au hall, propose steaks et grands classiques du gril. Le bar The Vault, en sous-sol, est ouvert aux membres du Ned’s Club et aux clients de l’hôtel.
Bien-être
Sur le toit, une piscine extérieure chauffée fait face au dôme de la cathédrale Saint-Paul. Elle appartient au Ned’s Club, la partie réservée aux membres, et les clients de l’hôtel y ont accès. Le club gère aussi une salle de sport et un spa en sous-sol.
Mariages et événements
Le bâtiment dispose d’une série de salons privés pour dîners, réunions et réceptions, et sa taille lui permet d’accueillir de grands groupes. Mariages, dîners privés et réunions d’entreprise s’y tiennent.
Situation
Cet hôtel de luxe de la City de Londres se trouve au cœur du Square Mile, avec la Banque d’Angleterre, le Royal Exchange et Mansion House réunis autour du même carrefour. La station de métro Bank a des entrées dans les rues voisines et est desservie par les lignes Central, Northern et Waterloo & City ainsi que par le DLR. La cathédrale Saint-Paul et le Millennium Bridge sont à l’ouest. L’aéroport de London City est le plus proche, et Heathrow se rejoint par l’Elizabeth line depuis Liverpool Street ou Moorgate.
