Nel 1837 James Brown, ex valletto, e sua moglie Sarah, ex cameriera personale, aprirono il Brown’s Hotel a Mayfair, l’albergo di lusso di Albemarle Street a Londra spesso descritto come il primo della città. Occupa undici case a schiera georgiane tra Albemarle Street e Dover Street e appartiene a Rocco Forte Hotels dal 2003. Il suo nome è legato alla prima telefonata fatta in Gran Bretagna, dimostrata qui da Alexander Graham Bell nel 1876, a Rudyard Kipling, che scrisse nell’albergo nell’arco di quattro decenni, e al tè del pomeriggio nel Drawing Room.
Storia
Si dice che James Brown fosse stato valletto di Lord Byron e Sarah Brown cameriera personale di Lady Byron. Con i loro risparmi aprirono un albergo al numero 23 di Dover Street nel 1837, l’anno in cui la regina Vittoria salì al trono, e nei decenni successivi si espansero nelle case vicine fino a che l’albergo attraversò l’isolato fino ad Albemarle Street.
Nel 1876 Alexander Graham Bell, ospite dell’albergo, fece dal Brown’s la prima telefonata riuscita in Gran Bretagna. Theodore Roosevelt vi soggiornò nel 1886 prima di sposare Edith Carow a St George’s, Hanover Square, e Franklin ed Eleanor Roosevelt vi trascorsero parte della luna di miele nel 1905. Rudyard Kipling fu un ospite a partire dalla sua luna di miele nel 1892 e soggiornava nell’albergo quando si ammalò poco prima della morte nel 1936. Il romanzo di Agatha Christie At Bertram’s Hotel è generalmente letto come un ritratto del Brown’s.
Sir Rocco Forte acquistò l’albergo nel 2003 e lo riaprì nel dicembre 2005 dopo una ristrutturazione diretta dalla sorella, la designer Olga Polizzi.
Architettura e design
Il Brown’s è formato da undici case a schiera unite nell’arco di un secolo e mezzo, il che gli dà corridoi che cambiano livello e sale di proporzioni diverse anziché la pianta regolare di un albergo costruito appositamente. La ristrutturazione di Olga Polizzi ha conservato i rivestimenti in legno e i camini e ha aggiunto arte britannica contemporanea. Il Donovan Bar prende il nome dal fotografo Terence Donovan e ne espone le stampe; il Drawing Room, dove si serve il tè del pomeriggio, conserva il carattere di una casa di Mayfair.
Camere e suite
L’hotel ha 115 camere e suite, 33 delle quali sono suite. A causa della pianta a case a schiera, non esistono due camere della stessa forma; diverse suite ai piani alti portano il nome degli ospiti dell’albergo e guardano sui tetti di Mayfair.
Ristorazione
Charlie’s, il ristorante aperto nel 2019 con lo chef Adam Byatt, serve cucina britannica con un carrello per il taglio delle carni. Il Drawing Room serve il tè del pomeriggio, una tradizione che risale ai primi decenni dell’albergo, e il Donovan Bar serve cocktail. Questi tre costituiscono i ristoranti e i bar dell’hotel.
Benessere
Una piccola spa al piano inferiore offre sale per i trattamenti e una sala fitness; non c’è la piscina.
Matrimoni ed eventi
Il Brown’s ha sei sale per eventi al primo piano, che portano i nomi della storia dell’albergo: la Clarendon Room, la Roosevelt Room, la Kipling Room, la Niagara Room, la Hellenic Suite e la Lord Byron Room. La Clarendon Room è la più grande ed è usata per ricevimenti di nozze e cene; le altre si adattano a consigli di amministrazione, pranzi privati e piccole cerimonie.
Posizione
Albemarle Street corre verso nord da Piccadilly, di fronte alla Royal Academy, fino a Grafton Street e Bond Street. La stazione di Green Park sulle linee Jubilee, Piccadilly e Victoria è a cinque minuti a piedi; il Burlington Arcade e le gallerie di Cork Street sono a due minuti. In auto si raggiunge London Heathrow in circa 45 minuti.
