Undici acri sul bordo di Rock Creek Park, al 2500 di Calvert Street NW, ospitano l’Omni Shoreham Hotel di Washington, D.C., un blocco in mattoni e calcare di 834 camere che aprì il 30 ottobre 1930, un anno dopo l’inizio della Depressione, e ha ospitato un ballo inaugurale per ogni presidente dopo Franklin D. Roosevelt nel 1933.
Storia
Harry Bralove, un costruttore di Washington, edificò lo Shoreham con l’architetto Joseph Abel e prese il nome da un precedente Shoreham Hotel in centro. Il momento era sfavorevole e l’albergo sopravvisse ai primi anni con appartamenti e lunghe locazioni, ma la posizione sopra il parco e le dimensioni delle sale da ballo ne fecero presto la sede preferita della capitale. La Blue Room, il supper club accanto alla hall, ingaggiava i grandi nomi di metà secolo: vi cantarono Judy Garland, Lena Horne e Marlene Dietrich, e vi bevve la stampa di Washington. I Beatles alloggiarono al settimo piano l’11 febbraio 1964, la notte del loro primo concerto americano al Washington Coliseum, e l’albergo sgomberò il piano attorno a loro.
I presidenti venivano per i balli e le cene delle associazioni. Bill Clinton suonò il sassofono al suo ballo inaugurale del 1993 qui. La Suite 870, chiusa per decenni dopo che negli anni Trenta vi morirono una cameriera e la figlia di un dirigente, viene oggi venduta come Ghost Suite. Omni Hotels gestisce la struttura dagli anni Ottanta e mantiene il nome originale sulla facciata.
Architettura e design
L’edificio di Abel è un lungo corpo simmetrico con ali sporgenti, in mattoni color camoscio con finiture in calcare, la sobria Art Déco del 1930 più che il Beaux-Arts di una generazione prima. La hall è un salone a doppia altezza con soffitto a cassettoni e pavimenti in marmo, e le sale da ballo si aprono su un’ampia galleria. Dietro l’albergo, prati e la terrazza della piscina scendono verso gli alberi di Rock Creek, così che il retro dell’edificio sembra una villa di campagna a un’ora dalla città, benché lo zoo nazionale sia accanto.
Camere e suite
Le 834 camere e suite sono ampie per Washington, molte con vista sul parco, e sono arredate in stile tradizionale con legni scuri e bagni in marmo. Le suite arrivano fino alla Presidential Suite, che ha accolto gli uomini che il nome lascia intendere. L’albergo accetta animali domestici.
Ristorazione
Tre punti ristoro coprono la giornata, con un ristorante per colazione e cena, un bar nella hall e un caffè per il caffè e i pasti veloci. In estate la terrazza della piscina serve il pranzo all’aperto. La Blue Room sopravvive come spazio per eventi più che come night club.
Benessere
Una piscina esterna riscaldata, a temperatura controllata per gran parte dell’anno, si trova sulla terrazza dietro l’albergo con Rock Creek Park oltre la recinzione. Un centro fitness e una spa con cabine per i trattamenti completano l’offerta; i sentieri del parco iniziano dal cancello sul retro.
Matrimoni ed eventi
Con 100.000 piedi quadrati di spazi per riunioni lo Shoreham è uno dei più grandi alberghi congressuali di Washington. La Regency Ballroom è la sala più grande, quella usata per i balli inaugurali e le cene delle associazioni; la Blue Room e una serie di saloni più piccoli accolgono matrimoni, ricevimenti e sessioni parallele. I matrimoni usano i prati e il margine del parco per le cerimonie e le sale da ballo per la cena. Associazioni ed enti governativi riempiono il calendario dei giorni feriali.
Posizione
L’albergo si trova a Woodley Park, a nord di Dupont Circle e delle ambasciate di Massachusetts Avenue. La stazione della metropolitana di Woodley Park-Zoo/Adams Morgan sulla Red Line è a breve distanza a piedi, a tre fermate da Metro Center. L’aeroporto Reagan National dista 20 minuti d’auto; Union Station, per Amtrak, 15. Per un albergo di lusso di Washington, D.C. con parco e sale da ballo di queste dimensioni, non ce n’è un altro.
