Onze acres au bord de Rock Creek Park, au 2500 Calvert Street NW, portent l’Omni Shoreham Hotel, à Washington, D.C., un bloc de brique et de calcaire de 834 chambres qui a ouvert le 30 octobre 1930, un an après le début de la Grande Dépression, et qui a accueilli un bal d’investiture pour chaque président depuis Franklin D. Roosevelt en 1933.
Histoire
Harry Bralove, promoteur de Washington, a bâti le Shoreham avec l’architecte Joseph Abel et repris le nom d’un précédent Shoreham Hotel du centre-ville. Le moment était mal choisi et l’hôtel a traversé ses premières années grâce aux appartements et aux locations de longue durée, mais sa situation au-dessus du parc et la taille de ses salles de bal en ont vite fait le lieu de prédilection de la capitale. Le Blue Room, le cabaret-restaurant attenant au hall, programmait les grands noms du milieu du siècle : Judy Garland, Lena Horne et Marlene Dietrich y ont chanté, et la presse de Washington y buvait. Les Beatles ont logé au septième étage le 11 février 1964, soir de leur premier concert américain au Washington Coliseum, et l’hôtel a dégagé l’étage autour d’eux.
Les présidents venaient pour les bals et les dîners d’associations. Bill Clinton a joué du saxophone à son bal d’investiture de 1993 ici. La suite 870, fermée pendant des décennies après la mort d’une femme de chambre et de la fille d’un dirigeant dans les années 1930, est aujourd’hui vendue comme la Ghost Suite. Omni Hotels dirige la maison depuis les années 1980 et garde le nom d’origine sur la façade.
Architecture et décoration
L’édifice d’Abel est un long corps symétrique à ailes en saillie, en brique chamois avec des éléments de calcaire, l’Art déco sobre de 1930 plutôt que le Beaux-Arts de la génération précédente. Le hall est une salle à double hauteur avec un plafond à caissons et des sols de marbre, et les salles de bal s’ouvrent sur une large galerie. Derrière l’hôtel, les pelouses et la terrasse de la piscine descendent vers les arbres de Rock Creek, de sorte que l’arrière de l’édifice donne l’impression d’une maison de campagne à une heure de la ville, alors que le National Zoo est voisin.
Chambres et suites
Les 834 chambres et suites sont vastes pour Washington, beaucoup avec vue sur le parc, et meublées dans un style traditionnel avec du bois sombre et des salles de bains en marbre. Les suites vont jusqu’à la Presidential Suite, qui a reçu les hommes que son nom suggère. L’hôtel accepte les animaux.
Restauration
Trois points de restauration couvrent la journée : un restaurant pour le petit-déjeuner et le dîner, un bar dans le hall et un café pour le café et les repas rapides. En été, la terrasse de la piscine sert le déjeuner en plein air. Le Blue Room subsiste comme espace événementiel plutôt que comme cabaret.
Bien-être
Une piscine extérieure chauffée, à température réglée la plus grande partie de l’année, se trouve sur la terrasse derrière l’hôtel, avec Rock Creek Park au-delà de la clôture. Un centre de remise en forme et un spa avec cabines de soins complètent l’offre ; les sentiers du parc commencent à la porte arrière.
Mariages et événements
Avec 100 000 pieds carrés d’espace de réunion, le Shoreham est l’un des plus grands hôtels de congrès de Washington. Le Regency Ballroom est la plus grande salle, celle des bals d’investiture et des dîners d’associations ; le Blue Room et une série de petits salons accueillent mariages, réceptions et ateliers. Les mariages emploient les pelouses et la lisière du parc pour les cérémonies et les salles de bal pour le dîner. Associations et organismes publics remplissent le calendrier de la semaine.
Situation
L’hôtel se trouve à Woodley Park, au nord de Dupont Circle et des ambassades de Massachusetts Avenue. La station de métro Woodley Park-Zoo/Adams Morgan, sur la Red Line, est à quelques pas, à trois stations de Metro Center. L’aéroport Reagan National est à 20 minutes en voiture ; Union Station, pour Amtrak, à 15. Pour un hôtel de luxe de Washington, D.C. avec des terrains et des salles de bal de cette ampleur, il n’y en a pas d’autre.
