Dall’altra parte della strada rispetto alla stazione ferroviaria moresca di Kuala Lumpur, un hotel coloniale bianco ha aperto nel 1932, in un’epoca in cui la maggior parte dei viaggiatori raggiungeva la città in treno. The Majestic Hotel Kuala Lumpur occupa di nuovo quell’edificio dopo una lunga interruzione. Ha chiuso nel 1983, ha ospitato per anni la Galleria Nazionale d’Arte e ha riaperto come hotel nel 2012 con YTL Hotels, con una nuova ala a torre che si alza dietro l’originale restaurato.
Storia
Il Majestic fu progettato dagli architetti di Singapore Keys & Dowdeswell e aprì nel 1932 sulla strada sotto la stazione ferroviaria. Divenne un centro della vita sociale della città, con balli, ricevimenti e cene per piantatori, funzionari e visitatori di passaggio negli Stati Malesi Federati. Nuovi hotel col tempo sottrassero clientela, e il Majestic chiuse nel 1983. L’edificio fu poi affidato alla Galleria Nazionale d’Arte, che lo usò finché la galleria non si trasferì in una nuova sede. YTL Hotels ha restaurato l’ala originaria e aggiunto la torre, e l’hotel ha riaperto nel dicembre 2012. È poi entrato nell’Autograph Collection di Marriott, mentre YTL ha continuato a gestirlo.
Architettura e design
L’edificio originario combina simmetria neoclassica e dettagli Art Déco, e il restauro ne ha mantenuto la facciata, le verande e gli spazi comuni dai soffitti alti. All’interno della Majestic Wing, legno scuro, luci d’epoca e ventilatori a soffitto ricreano l’hotel degli anni Trenta. La Tower Wing, dietro di essa, è contemporanea nella struttura e ospita la maggior parte delle camere, ma i suoi interni riprendono la stessa palette coloniale così che le due parti stiano bene insieme.
Camere e suite
Le camere sono divise tra le due ali. La Majestic Wing ospita un numero più ridotto di camere e suite con arredi d’epoca e servizio di maggiordomo, mentre la Tower Wing contiene il maggior numero di camere, decorate in modo più contemporaneo. Gli ospiti tendono a scegliere l’ala vecchia per l’atmosfera e la torre per la vista e lo spazio.
Ristorazione
La Tea Lounge serve il tè del pomeriggio in una lunga sala accanto all’Orchid Conservatory, dove le orchidee crescono sotto vetro. Contango è il ristorante principale, con diverse cucine a vista. Il Colonial Café serve piatti associati all’epoca coloniale, la cucina dei cuochi hainanesi che un tempo dirigevano le cucine delle famiglie e dei club britannici. The Smoke House, con la sua sala dei sigari, il tavolo da biliardo e il bar, è uno spazio volutamente da club.
Benessere
La Majestic Spa riprende il suo aspetto dalla Shanghai degli anni Trenta, con cabine per i trattamenti decorate in quello stile. Una piscina all’aperto e un centro fitness completano le strutture.
Matrimoni ed eventi
L’hotel dispone di una sala da ballo e di diverse sale per eventi, e ospita matrimoni, banchetti e convegni. Le sale storiche della Majestic Wing e l’Orchid Conservatory sono utilizzate per ricevimenti e celebrazioni più piccole.
Come arrivare
L’hotel si trova su Jalan Sultan Hishamuddin, di fronte alla vecchia stazione ferroviaria di Kuala Lumpur, completata nel 1910 su progetto di A. B. Hubback. La Moschea Nazionale e il Museo di Arte Islamica sono vicini, i Giardini Botanici Perdana si trovano subito dietro, e Dataran Merdeka con il Sultan Abdul Samad Building è a circa 15 minuti a piedi. KL Sentral, il principale snodo ferroviario con i treni per l’aeroporto internazionale di Kuala Lumpur, è a breve distanza in taxi. L’hotel sorge ai margini del nucleo coloniale, così che la maggior parte degli edifici storici della città si raggiunge a piedi nelle ore più fresche del mattino. Come hotel di lusso a Kuala Lumpur, offre ciò che le torri più recenti della città non possono: un edificio degli anni Trenta in piena funzione, con le sue verande, la sala da tè e la sala del biliardo in uso ogni giorno.
