De l’autre côté de la rue qui longe la gare mauresque de Kuala Lumpur, un hôtel colonial blanc a ouvert en 1932, à une époque où la plupart des voyageurs arrivaient en ville par le train. The Majestic Hotel Kuala Lumpur occupe de nouveau ce bâtiment après une longue interruption. Fermé en 1983, il a abrité pendant des années la Galerie nationale d’art, puis a rouvert comme hôtel en 2012 sous la houlette de YTL Hotels, avec une nouvelle aile en tour élevée derrière le bâtiment d’origine restauré.
Histoire
Le Majestic a été conçu par les architectes singapouriens Keys & Dowdeswell et a ouvert en 1932 sur la route en contrebas de la gare. Il est devenu un centre de la vie mondaine de la ville, avec bals, réceptions et dîners pour les planteurs, les fonctionnaires et les voyageurs de passage dans les États malais fédérés. De nouveaux hôtels lui ont peu à peu pris sa clientèle, et le Majestic a fermé en 1983. Le bâtiment a alors été confié à la Galerie nationale d’art, qui l’a occupé jusqu’à son installation dans de nouveaux locaux. YTL Hotels a restauré l’aile d’origine et ajouté la tour, et l’hôtel a rouvert en décembre 2012. Il a ensuite rejoint l’Autograph Collection de Marriott, YTL continuant d’en assurer la gestion.
Architecture et design
Le bâtiment d’origine associe une symétrie néoclassique à des détails Art déco, et la restauration a conservé sa façade, ses vérandas et ses salons publics à hauts plafonds. Dans la Majestic Wing, boiseries sombres, luminaires d’époque et ventilateurs de plafond recréent l’hôtel des années 1930. La Tower Wing, à l’arrière, est contemporaine dans sa structure et réunit la plupart des chambres, mais ses intérieurs reprennent la même palette coloniale afin que les deux parties forment un ensemble.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent entre les deux ailes. La Majestic Wing réunit une collection plus restreinte de chambres et de suites au mobilier d’époque, avec service de majordome, tandis que la Tower Wing regroupe la majorité des chambres, décorées dans un style plus contemporain. Les hôtes choisissent volontiers l’ancienne aile pour l’atmosphère et la tour pour la vue et l’espace.
Restauration
Le Tea Lounge sert le thé de l’après-midi dans une longue salle voisine de l’Orchid Conservatory, où des orchidées poussent sous verre. Contango est le restaurant principal, avec plusieurs cuisines ouvertes. Le Colonial Café sert des plats associés à l’époque coloniale, la cuisine des chefs hainanais qui tenaient autrefois les cuisines des maisons et des clubs britanniques. The Smoke House, avec son salon à cigares, son billard et son bar, cultive délibérément l’esprit club.
Bien-être
Le Majestic Spa s’inspire du Shanghai des années 1930, avec des salles de soins décorées dans ce style. Une piscine extérieure et un centre de fitness complètent les équipements.
Mariages et événements
L’hôtel dispose d’une salle de bal et de plusieurs salles de réception, et accueille mariages, banquets et conférences. Les salons historiques de la Majestic Wing et l’Orchid Conservatory servent aux réceptions et aux célébrations plus intimes.
Situation
L’hôtel se trouve sur Jalan Sultan Hishamuddin, face à l’ancienne gare de Kuala Lumpur, achevée en 1910 sur des plans d’A. B. Hubback. La Mosquée nationale et le musée des Arts islamiques sont tout proches, les jardins botaniques de Perdana s’étendent juste derrière, et Dataran Merdeka, avec le bâtiment Sultan Abdul Samad, est à environ 15 minutes à pied. KL Sentral, principal nœud ferroviaire d’où partent les trains pour l’aéroport international de Kuala Lumpur, est à une courte course en taxi. L’hôtel est situé en bordure du cœur colonial, si bien que la plupart des bâtiments historiques de la ville sont accessibles à pied aux heures plus fraîches du matin. Hôtel de luxe à Kuala Lumpur, il offre ce que les tours récentes de la ville ne peuvent offrir : un bâtiment des années 1930 en état de marche, dont les vérandas, le salon de thé et la salle de billard servent au quotidien.
