En 1988, un hotelero llamado Adrian Zecha abrió cuarenta pabellones en un antiguo cocotal sobre Pansea Beach, en la costa oeste de Phuket, y llamó al lugar Amanpuri, «lugar de paz» en sánscrito. Había comprado el terreno para construirse una casa y acabó levantando un hotel. El nombre se convirtió en una marca, y la marca se convirtió en Aman, que hoy gestiona más de treinta hoteles en cinco continentes. Amanpuri es donde empezó todo.
Historia
Zecha, editor e inversor hotelero nacido en Indonesia, había visitado Phuket a mediados de los años ochenta con unos amigos en busca de un terreno para una casa de vacaciones. El promontorio sobre Pansea Beach era demasiado grande para una sola casa, así que construyó un pequeño hotel para compartir el coste. Contrató a Ed Tuttle, un arquitecto estadounidense afincado en París, y entre los dos crearon un resort distinto de todo lo que había entonces en la isla: prácticamente sin vestíbulo, sin ascensores, con pabellones escondidos entre los cocoteros y un personal formado para recordar nombres en lugar de números de habitación. Abrió en enero de 1988. Las villas privadas de la ladera contigua, construidas por encargo para sus propietarios y alquiladas a través del hotel, llegaron a lo largo de la década siguiente. Aman dejó de ser propiedad de Zecha en 2014 y desde entonces pertenece al grupo de Vladislav Doronin, pero Amanpuri ha seguido en la compañía en todo momento.
Arquitectura y diseño
Tuttle se inspiró en los templos y pabellones de Ayutthaya, la antigua capital de Siam. Cada pabellón tiene un tejado de teja muy inclinado con remates dorados, columnas de teca y una sala, una terraza abierta por los lados, para sentarse al aire libre. Los edificios se suceden a lo largo de escaleras de piedra que suben y bajan por el cocotal, de modo que el camino desde la playa hasta la piscina en lo alto de la colina transcurre a la sombra de principio a fin. En la cima, la piscina principal de azulejos negros se extiende entre la recepción y el restaurante y mira directamente al mar de Andamán. Los materiales son la teca, la piedra tailandesa y la terracota, y la vegetación es la de la plantación original.
Habitaciones y suites
El resort cuenta con 40 pabellones y un número mayor de villas, estas de dos a nueve dormitorios, con piscina privada y cocinero propio. Los pabellones tienen suelos de teca, cama king size, vestidor y baño con bañera empotrada, y todos se abren a una sala; los más cercanos a la playa están junto al agua, y los de la colina tienen las vistas más amplias. Las villas son la elección de las familias y de los huéspedes que se quedan más tiempo.
Gastronomía
El restaurante tailandés junto a la piscina principal sirve los platos regionales del sur, y un restaurante italiano y una barra japonesa completan la oferta. La terraza de la playa sirve almuerzos junto a la arena. Un bar en el edificio principal mira a la piscina y al mar.
Bienestar
El Aman Spa se amplió en la década de 2010 hasta convertirse en un centro de bienestar con un programa médico y holístico, hidroterapia, gimnasio y un ring de muay thai, con pabellones de tratamiento en el cocotal. Más allá de la piscina principal, la playa tiene su propia base de deportes náuticos, y el resort dispone de una flota de barcos para excursiones de un día a la bahía de Phang Nga y a las islas.
Bodas y eventos
Amanpuri celebra bodas en la playa, en la terraza de la piscina principal y en las villas, donde las casas más grandes organizan sus propias ceremonias y cenas. El resort puede reservarse en exclusiva para una boda. Los retiros de empresa utilizan las villas y los restaurantes en lugar de una sala de conferencias, y el hotel no publica capacidades para eventos.
Ubicación
Pansea Beach es una cala de la costa oeste de la isla, entre Surin Beach y Bang Tao, y el hotel ocupa el promontorio de su extremo sur. El aeropuerto internacional de Phuket está a unos 25 minutos al norte por carretera; Patong, la principal localidad turística de la isla, queda a unos 20 minutos al sur, y el casco antiguo de Phuket a unos 40 minutos. La playa está en calma de noviembre a abril, la temporada alta, y expuesta al oleaje del monzón en los meses de verano. Entre los hoteles de Phuket, Amanpuri es el más antiguo de los resorts de lujo de la isla y aquel con el que se miden los demás.
