Todos los muros del Arizona Biltmore, en Phoenix (Arizona), están hechos con la misma unidad: un bloque de hormigón moldeado, de 18 pulgadas de lado, con un relieve geométrico inspirado en un tronco de palmera. Hay unos 250.000, moldeados en obra con arena del desierto en 1928, y dan al hotel su color, su textura y su pulso con la luz. El bloque es lo que los visitantes vienen a ver.
Historia
Los hermanos McArthur, Warren y Charles, concesionarios de automóviles y promotores de Phoenix, proyectaron en 1927 un hotel resort en 200 acres de desierto al norte de la ciudad. Su hermano Albert Chase McArthur, arquitecto que había trabajado en el estudio de Frank Lloyd Wright en Oak Park, lo diseñó, y llevó a Wright a Phoenix durante varios meses en 1928 para asesorar sobre la construcción con bloques texturizados que Wright había empleado en sus casas de Los Ángeles. El hotel abrió el 23 de febrero de 1929. A los McArthur se les acabó el dinero en menos de un año, y William Wrigley Jr., fabricante de chicles e inversor minoritario, se hizo cargo; la familia Wrigley fue propietaria del Biltmore hasta 1973 y construyó la Wrigley Mansion en la colina que lo domina.
En 1973, durante una reforma tras la venta, el soplete de un soldador provocó un incendio que destruyó el tejado y la cuarta planta. Taliesin Associated Architects, la firma sucesora de Wright, lo reconstruyó en 82 días, con dibujos de Wright para nuevas vidrieras, y el hotel reabrió ese mismo septiembre. Todos los presidentes de Estados Unidos desde Herbert Hoover hasta George W. Bush se han alojado aquí; se dice que Irving Berlin escribió White Christmas junto a la piscina, y el Tequila Sunrise se inventó en el bar en la década de 1930. El resort se incorporó a la marca Waldorf Astoria en 2009 y reabrió en 2021 tras una reforma de 150 millones de dólares.
Arquitectura y diseño
El edificio de McArthur es bajo y largo, de cuatro plantas como máximo, con los bloques dispuestos en muros que retroceden a medida que ascienden y un tejado de cobre. La influencia de Wright se ve en el Aztec Room, con su techo de pan de oro de 1929, en las vidrieras geométricas del vestíbulo y en las estatuas Sprite de los jardines, fundidas según diseños de Wright para los Midway Gardens de Chicago. La Catalina Pool de 1930, rodeada de azulejos y de un muro de bloques texturizados, es la que Marilyn Monroe llamó su favorita. Los terrenos abarcan 39 acres de céspedes, cítricos, palmeras y jardines frente a las Phoenix Mountains, con la Wrigley Mansion en la cresta.
Habitaciones y suites
El resort cuenta con unas 700 habitaciones, suites, cottages y villas repartidas entre el edificio principal, las alas de jardín y los terrenos, incluido el edificio Ocatilla para adultos y los cottages históricos junto a la Catalina Pool. Las habitaciones de las alas originales conservan por dentro los muros de bloques texturizados; las de las alas posteriores tienen terrazas a los jardines.
Gastronomía
Renata's Hearth es el restaurante principal, con cocina latinoamericana a la leña. El Wright Bar, en el vestíbulo, sirve el Tequila Sunrise y su historia, Frank and Albert's es el restaurante de todo el día que lleva el nombre de los dos arquitectos, y el Spire Bar atiende la piscina. Varios cafés y cocinas junto a las piscinas funcionan por los terrenos en temporada.
Bienestar
Tierra Luna Spa ocupa un ala de jardín con salas de tratamientos, un salón y una piscina propia. El resort tiene siete piscinas en total, entre ellas la Catalina Pool, la Paradise Pool con su tobogán acuático y la Saguaro Pool, solo para adultos. Dos campos de 18 hoyos, el Adobe y el Links, pertenecen al contiguo Arizona Biltmore Golf Club.
Bodas y eventos
El Arizona Biltmore tiene uno de los mayores inventarios de espacios para eventos de la zona de Phoenix: 19 espacios y unos 200.000 pies cuadrados de superficie interior y exterior, entre ellos el Grand Ballroom, el Frank Lloyd Wright Ballroom, el histórico Aztec Room y el Squaw Peak Lawn, con la montaña detrás. Las bodas utilizan el Aztec Room, los céspedes y los salones de baile, y las mayores recepciones y conferencias admiten en torno a 1.000 invitados. Los aforos dependen de la sala y de la distribución.
Ubicación
El resort se encuentra en East Missouri Avenue, en el distrito de Biltmore, en el centro-norte de Phoenix, a ocho millas del aeropuerto internacional Sky Harbor y a unos 15 minutos en coche del centro. Biltmore Fashion Park está en la esquina de la calle 24 con Camelback Road, y los inicios de los senderos de la Phoenix Mountains Preserve quedan a un corto trayecto. Como hotel de lujo en Phoenix, no tiene rival ni en antigüedad ni en arquitectura.
