Talstrasse 1 es una dirección poco probable para un parque. La calle sale de la Bürkliplatz, donde la Bahnhofstrasse se encuentra con el lago, y tras una verja y una hilera de plátanos el Baur au Lac se levanta en sus propios terrenos, con el canal Schanzengraben a un lado y el lago de Zúrich a pocos pasos. El parque, más que el edificio, es lo que distingue al hotel en un centro urbano donde el suelo se mide en metros cuadrados.
Historia
Johannes Baur, un austriaco que dirigía un hotel en Zúrich desde la década de 1830, construyó el Baur au Lac en 1844 en lo que entonces eran terrenos abiertos fuera de las antiguas fortificaciones. El lago estaba a la puerta, y el hotel tomó su nombre de él. Los descendientes de Baur lo han poseído sin interrupción. La actual propietaria, Andrea Kracht, es la sexta generación de la familia fundadora, y el hotel se gestiona como un negocio familiar y no como parte de una cadena.
El libro de visitas es en sí mismo una historia de Zúrich. Richard Wagner, que vivía exiliado en la ciudad, interpretó el primer acto de La valquiria en el hotel en 1856, con Franz Liszt al piano. La emperatriz Isabel de Austria se alojó varias veces. En 1892 Bertha von Suttner y Alfred Nobel se conocieron en Zúrich, y el Baur au Lac se cita como el lugar donde tomaron forma sus conversaciones sobre la paz antes de que el testamento de Nobel dotara el premio. En 1928 el hotel fue uno de los miembros fundadores de The Leading Hotels of the World.
Arquitectura y diseño
El hotel es un bloque de cuatro plantas de piedra clara con tejado de mansarda, ampliado y reconstruido varias veces a lo largo de 180 años sin abandonar su huella en el parque. Los interiores se renovaron por fases durante los años dos mil y diez, afectando a las salas comunes, los restaurantes y las habitaciones. El vestíbulo se prolonga hasta el jardín, y el restaurante Pavillon es una rotonda acristalada en el parque diseñada por Pierre-Yves Rochon. El hotel gestiona además su propia vinoteca, Baur au Lac Vins, en un local cercano.
Habitaciones y suites
Unas 120 habitaciones y suites dan al parque y al lago o al canal y al casco antiguo. No hay dos decoradas igual, y los estilos van del Art Déco al Luis XVI y a los interiores contemporáneos, por lo que los clientes habituales piden habitaciones concretas y no categorías. Las suites con vistas al lago de las plantas altas tienen terrazas con vistas por encima del agua hasta los Alpes en los días despejados.
Gastronomía
El Pavillon tiene una estrella Michelin y sirve cocina de base francesa en la rotonda con vistas al parque. Baur's, la brasserie, sustituyó en 2021 al antiguo Rive Gauche con una carta de todo el día y un bar que atrae a un público zuriqués y no solo a los huéspedes del hotel. En verano, la terraza del parque sirve almuerzos y cenas bajo los árboles. La carta de vinos del hotel se nutre de su propio negocio de vinoteca.
Bodas y eventos
El Baur au Lac acoge bodas y eventos de empresa en siete salas, desde los salones del edificio principal hasta las salas de banquetes del Petit Palais contiguo, y en el parque en verano. Las ceremonias civiles de Zúrich se celebran en el Stadthaus, a poca distancia por el paseo del lago. El hotel ha sido durante generaciones el escenario de las bodas de la sociedad de la ciudad y de las recepciones en torno al calendario financiero de Zúrich.
Ubicación
La dirección es Talstrasse 1, en el distrito 1 de Zúrich, al pie de la Bahnhofstrasse y junto a la Bürkliplatz, de donde salen los barcos del lago. La estación central de Zúrich queda a diez minutos en tranvía por la Bahnhofstrasse, y el aeropuerto de Zúrich a unos 20 minutos en taxi o a 15 minutos en tren desde la estación central. El Kunsthaus, la Ópera y los bancos de la Paradeplatz están a poca distancia a pie. El parque lo convierte en el único hotel de lujo de Zúrich con terrenos propios junto al lago.
