En la década de 1930, un matrimonio de Chicago, Florida y Dave Lasier, compró una colina en Walland, Tennessee, y construyó una casa de piedra y madera con vistas sobre las estribaciones hasta las Great Smoky Mountains. La señora Lasier se enganchó las medias en las zarzas mientras recorría el terreno y bautizó el lugar como Blackberry Farm. La casa sigue en pie en el centro de la finca.
Historia
Kreis y Sandy Beall, fundador de la cadena de restaurantes Ruby Tuesday, compraron la propiedad en 1976 como casa familiar y la abrieron como una pequeña posada de seis habitaciones. En las décadas siguientes fueron sumando terrenos hasta que la finca alcanzó unos 4200 acres, y su hijo Sam Beall, formado en cocinas de restaurantes de California, asumió su gestión a principios de la década de 2000. Construyó la identidad de la granja en torno a lo que llamó Foothills Cuisine, una cocina abastecida por los huertos, la quesería, la panadería, la carnicería y la cervecería de la propia finca. Sam Beall murió en un accidente de esquí en febrero de 2016, y desde entonces su esposa Mary Celeste Beall es la propietaria. En 2019 la familia abrió Blackberry Mountain, un resort independiente en 5200 acres de cresta a tres millas de distancia.
Arquitectura y diseño
La casa original de los Lasier es la Main House, con los salones de recepción y unas pocas habitaciones. A su alrededor, la finca se organiza como una granja en funcionamiento: un granero blanco de tablas de madera, The Barn, trasladado desde un valle vecino y reconstruido como restaurante principal, un cobertizo para barcas junto al lago, una quesería, una casa de labranza, un huerto e invernaderos, establos y cottages repartidos por la ladera con porches y mecedoras. Los interiores son de casa de campo estadounidense, con antigüedades, colchas de patchwork y chimeneas de piedra, sin nada demasiado pulido.
Habitaciones y suites
Blackberry Farm cuenta con 68 alojamientos, desde habitaciones en la Main House y la Guest House hasta los Hill Cottages, Holly Glade Cottages y Singing Brook Cottages, además de un conjunto de casas privadas de varios dormitorios para familias o grupos de amigos. Los cottages tienen chimenea, porche con mosquitera y bañeras profundas. Las tarifas incluyen tres comidas al día, y los niños son bienvenidos en toda la finca, con su propio programa de actividades.
Gastronomía
The Barn es el restaurante de alta cocina, con un menú cerrado elaborado con los productos de la finca y una bodega que ya supera las 100.000 botellas y que desde hace años tiene el Grand Award de Wine Spectator. The Dogwood es el segundo restaurante, más informal, y sirve desayunos y cenas. La Blackberry Farm Brewery elabora cervezas de estilo belga que se venden en toda la región, y los quesos de la quesería y el pan de la panadería se comercializan con el nombre de la granja. Las clases de cocina, los paseos de recolección con el recolector de la granja y las catas con los sumilleres forman parte del programa.
Bienestar
The Wellhouse es el spa, con salas de tratamiento, un estudio de yoga, un gimnasio y un programa de excursiones y carreras guiadas por los senderos de la finca. Además, la granja ofrece pesca con mosca en sus propios arroyos y estanques, equitación, tiro al plato, paddle surf en el lago y ciclismo.
Bodas y eventos
Blackberry Farm celebra bodas en la finca, desde ceremonias íntimas hasta celebraciones de varios días que ocupan cottages y casas para el cortejo nupcial. Las reuniones y los retiros de empresa se celebran en las casas privadas y en los salones de la granja, con sesiones de cocina, pesca y cata como actividades de grupo. Para los eventos más grandes se organiza el alquiler en exclusiva de toda la finca.
Ubicación
Walland está en el condado de Blount, en el este de Tennessee, a unos 30 minutos del aeropuerto McGhee Tyson de Knoxville y a menos de una hora de la entrada del Parque Nacional de las Great Smoky Mountains en Townsend. La finca linda con terrenos del parque nacional en su límite sur. Como hotel de lujo en las Smokies, se llega a él en coche, no en transporte público.
