Dans les années 1930, un couple de Chicago, Florida et Dave Lasier, achète une colline à Walland, dans le Tennessee, et y construit une maison de pierre et de bois avec vue sur les contreforts jusqu’aux Great Smoky Mountains. Mme Lasier, qui accroche ses bas aux ronces en parcourant le terrain, baptise l’endroit Blackberry Farm. La maison se dresse toujours au centre du domaine.
Histoire
Kreis et Sandy Beall, fondateur de la chaîne de restaurants Ruby Tuesday, achètent la propriété en 1976 comme maison de famille et l’ouvrent sous la forme d’une petite auberge de six chambres. Au fil des décennies, ils acquièrent de nouvelles terres jusqu’à atteindre environ 4 200 acres, et leur fils Sam Beall, formé dans des cuisines de restaurants en Californie, reprend la direction du domaine au début des années 2000. Il construit l’identité de la ferme autour de ce qu’elle appelle la Foothills Cuisine, une cuisine alimentée par les potagers, la fromagerie, la boulangerie, la boucherie et la brasserie du domaine. Sam Beall meurt dans un accident de ski en février 2016, et son épouse Mary Celeste Beall est depuis la propriétaire. En 2019, la famille ouvre Blackberry Mountain, un resort distinct sur 5 200 acres de crête à trois miles de là.
Architecture et décoration
La maison d’origine des Lasier est devenue la Main House, avec les salons de réception et quelques chambres. Autour d’elle, le domaine s’organise comme une ferme en activité : une grange blanche à bardage de bois, The Barn, déplacée depuis une vallée voisine et reconstruite pour accueillir le restaurant principal, un hangar à bateaux au bord du lac, une fromagerie, une ferme, un potager et des serres, des écuries, et des cottages dispersés sur la colline, avec porches et rocking-chairs. Les intérieurs sont ceux d’une maison de campagne américaine, avec antiquités, quilts et cheminées de pierre, sans rien de trop apprêté.
Chambres et suites
Blackberry Farm compte 68 hébergements, des chambres de la Main House et de la Guest House aux Hill Cottages, Holly Glade Cottages et Singing Brook Cottages, en passant par un ensemble de maisons privées de plusieurs chambres pour les familles ou les séjours entre amis. Les cottages disposent d’une cheminée, d’un porche moustiquaire et de baignoires profondes. Les tarifs incluent trois repas par jour, et les enfants sont les bienvenus dans tout le domaine, avec leur propre programme d’activités.
Restauration
The Barn est la table gastronomique, avec un menu imposé élaboré à partir des produits du domaine et une cave qui dépasse désormais 100 000 bouteilles, longtemps distinguée par le Grand Award de Wine Spectator. The Dogwood, second restaurant plus décontracté, sert le petit-déjeuner et le dîner. La Blackberry Farm Brewery produit des bières de style belge vendues dans toute la région, et les fromages de la fromagerie comme le pain de la boulangerie sont commercialisés sous le nom de la ferme. Cours de cuisine, cueillettes sauvages avec le cueilleur de la ferme et dégustations avec les sommeliers font partie du programme.
Bien-être
The Wellhouse est le spa, avec des salles de soins, un studio de yoga, une salle de fitness et un programme de randonnées et de courses accompagnées sur les sentiers du domaine. Au-delà, la ferme propose la pêche à la mouche dans ses propres rivières et étangs, l’équitation, le tir aux pigeons d’argile, le paddle sur le lac et le vélo.
Mariages et événements
Blackberry Farm accueille des mariages sur le domaine, des cérémonies intimes aux célébrations de plusieurs jours qui occupent cottages et maisons pour les proches des mariés. Les réunions et séminaires d’entreprise se tiennent dans les maisons privées et les salles de réception de la ferme, avec des ateliers de cuisine, de pêche et de dégustation comme activités de groupe. La privatisation complète du domaine est possible pour les événements les plus importants.
Situation
Walland se trouve dans le comté de Blount, dans l’est du Tennessee, à environ 30 minutes de l’aéroport McGhee Tyson de Knoxville et à moins d’une heure de l’entrée du parc national des Great Smoky Mountains à Townsend. Le domaine borde les terres du parc national sur sa limite sud. Hôtel de luxe des Smokies, il se rejoint en voiture, aucun transport en commun ne le desservant.
