Pete Dye recorrió con un machete y una cuadrilla de unos trescientos obreros dominicanos la orilla de roca caliza al este de La Romana, y el campo que abrieron a mano, Teeth of the Dog, se inauguró en 1971 con siete hoyos frente al Caribe. A su alrededor creció Casa de Campo Resort & Villas, en La Romana (República Dominicana), y la finca de 7.000 acres cuenta hoy con tres campos de Dye, un puerto deportivo, campos de polo, un aeropuerto privado y un pueblo de estilo del siglo XVI con un anfiteatro de 5.000 plazas.
Historia
Los terrenos pertenecían a Gulf and Western, el conglomerado dirigido por Charles Bluhdorn, cuyo ingenio azucarero Central Romana, contiguo, era el mayor del país. Bluhdorn quería un complejo para sus ejecutivos e invitados; Dye construyó el golf, y Oscar de la Renta, que conservó una casa en la finca el resto de su vida, diseñó los primeros interiores. El hotel abrió a mediados de los años setenta. Altos de Chavón, el pueblo sobre el promontorio por encima del río Chavón, lo inició en 1976 el escenógrafo Roberto Copa con el arquitecto dominicano José Antonio Caro, se levantó en piedra de coral por artesanos locales y se inauguró el 20 de agosto de 1982 con Frank Sinatra, Carlos Santana, Heart y Buddy Rich tocando el Concierto para las Américas en su anfiteatro. Cuando Gulf and Western vendió sus propiedades dominicanas en 1984, el complejo pasó a la Central Romana Corporation de la familia Fanjul, que sigue siendo su propietaria.
Arquitectura y diseño
El complejo está concebido como una finca y no como un hotel: habitaciones en bloques bajos cerca de la piscina principal, cientos de villas privadas en el campo de golf y a lo largo de la costa, y el pueblo de Altos de Chavón como centro cultural, con la iglesia de San Estanislao, un museo arqueológico regional, estudios de artistas y la Escuela de Diseño de Altos de Chavón, afiliada a Parsons de Nueva York desde 1983. A cada huésped se le entrega un carrito de golf, porque las distancias son demasiado largas para ir a pie.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites del hotel se distribuyen en bloques ajardinados en torno a la piscina principal, con terrazas o balcones. Las villas, de tres dormitorios o más, incluyen personal, piscina privada y carrito; muchas pertenecen a propietarios que las alquilan a través del complejo. Minitas, la playa del complejo, tiene su propio club.
Restauración
El Minitas Beach Club es la mesa diurna sobre la arena. La Piazzetta, en Altos de Chavón, sirve cocina italiana en el pueblo por la noche, La Casita, en el puerto deportivo, ofrece pescados y mariscos junto al agua, y Lago domina Teeth of the Dog para el desayuno y el almuerzo. El pueblo y el puerto deportivo reúnen además una docena de bares y restaurantes.
Bienestar
El spa ocupa un edificio propio cerca del hotel, con salas de tratamiento, gimnasio y un programa que se apoya en los deportes al aire libre. Esos deportes son la razón de ser del lugar: tres campos de Pete Dye, Teeth of the Dog, Dye Fore sobre la garganta del Chavón y The Links; un centro de tiro entre los mayores del Caribe; un centro ecuestre con campos de polo; un centro de tenis; y el puerto deportivo en la desembocadura del río para la navegación y la pesca deportiva.
Bodas y eventos
Las bodas son el segundo negocio del complejo después del golf. La iglesia de San Estanislao, en Altos de Chavón, acoge la ceremonia, con recepciones en las plazas del pueblo, en Minitas Beach, en villas o en el puerto deportivo. El anfiteatro tiene capacidad para 5.000 personas en conciertos, y el complejo dispone de un centro de congresos para reuniones y grupos de incentivos. Las villas más grandes se alquilan enteras para semanas en familia.
Ubicación
Casa de Campo está en la costa sureste, a diez minutos del aeropuerto internacional de La Romana, que recibe aviones privados y algunos vuelos regulares. El aeropuerto internacional de Punta Cana queda a unos 75 minutos al este por carretera y el aeropuerto de Las Américas, en Santo Domingo, a unos 90 minutos al oeste. No hay ferrocarril. Como hotel de lujo en la República Dominicana, es el primero al que acuden los aficionados al golf.
