Pete Dye a parcouru le rivage calcaire à l’est de La Romana armé d’une machette, avec une équipe d’environ trois cents ouvriers dominicains, et le parcours qu’ils ont taillé à la main, Teeth of the Dog, a ouvert en 1971 avec sept trous face aux Caraïbes. Casa de Campo Resort & Villas, à La Romana en République dominicaine, s’est développé autour de lui, et le domaine de 7 000 acres compte aujourd’hui trois parcours signés Dye, une marina, des terrains de polo, un aéroport privé et un village de style XVIe siècle doté d’un amphithéâtre de 5 000 places.
Histoire
Le terrain appartenait à Gulf and Western, le conglomérat dirigé par Charles Bluhdorn, dont la sucrerie Central Romana, voisine, était la plus grande du pays. Bluhdorn voulait un resort pour ses cadres et ses invités ; Dye a conçu le golf, et Oscar de la Renta, qui a gardé une maison sur le domaine jusqu’à la fin de sa vie, a dessiné les premiers intérieurs. L’hôtel a ouvert au milieu des années 1970. Altos de Chavón, le village bâti sur la falaise au-dessus du río Chavón, a été lancé en 1976 par le décorateur de cinéma Roberto Copa avec l’architecte dominicain José Antonio Caro, construit en pierre corallienne par des artisans locaux, et inauguré le 20 août 1982 avec Frank Sinatra, Carlos Santana, Heart et Buddy Rich, qui ont joué le Concert for the Americas dans son amphithéâtre. Lorsque Gulf and Western a vendu ses actifs dominicains en 1984, le resort est passé à la Central Romana Corporation de la famille Fanjul, qui en est toujours propriétaire.
Architecture et design
Le resort est conçu comme un domaine plutôt que comme un hôtel : des chambres réparties en bâtiments bas près de la piscine principale, des centaines de villas privées sur le golf et le long du rivage, et le village d’Altos de Chavón comme centre culturel, avec l’église Saint-Stanislas, un musée archéologique régional, des ateliers d’artistes et l’Altos de Chavón School of Design, affiliée à Parsons à New York depuis 1983. Chaque client reçoit une voiturette de golf, car les distances sont trop grandes pour se déplacer à pied.
Chambres et suites
Les chambres et suites de l’hôtel se répartissent en bâtiments de jardin autour de la piscine principale, avec terrasses ou balcons. Les villas, de trois chambres ou plus, sont livrées avec du personnel, une piscine privée et une voiturette ; beaucoup appartiennent à des propriétaires qui les louent par l’intermédiaire du resort. Minitas, la plage du resort, a son propre club.
Restauration
Le Minitas Beach Club est la table du jour, les pieds dans le sable. La Piazzetta, à Altos de Chavón, sert le soir une cuisine italienne dans le village, La Casita, à la marina, propose des fruits de mer au bord de l’eau, et Lago, qui domine Teeth of the Dog, est ouvert pour le petit-déjeuner et le déjeuner. Le village et la marina réunissent en outre une douzaine de bars et de restaurants.
Bien-être
Le spa occupe son propre bâtiment près de l’hôtel, avec des cabines de soins, une salle de sport et un programme qui s’appuie sur les sports pratiqués à l’extérieur. Ces sports sont la raison d’être du lieu : trois parcours de Pete Dye, Teeth of the Dog, Dye Fore au-dessus des gorges du Chavón et The Links ; un centre de tir parmi les plus importants des Caraïbes ; un centre équestre avec terrains de polo ; un centre de tennis ; et la marina, à l’embouchure de la rivière, pour la voile et la pêche sportive.
Mariages et événements
Les mariages sont la deuxième activité du resort après le golf. L’église Saint-Stanislas d’Altos de Chavón accueille la cérémonie, avec des réceptions sur les places du village, à Minitas Beach, dans les villas ou à la marina. L’amphithéâtre peut recevoir 5 000 personnes pour des concerts, et le resort dispose d’un centre de conférences pour les réunions et les voyages de stimulation. Les grandes villas sont louées en totalité pour des semaines en famille.
Situation
Casa de Campo se trouve sur la côte sud-est, à dix minutes de l’aéroport international de La Romana, qui reçoit les avions privés et quelques vols réguliers. L’aéroport international de Punta Cana est à environ 75 minutes à l’est par la route, et l’aéroport Las Américas de Saint-Domingue à environ 90 minutes à l’ouest. Il n’y a pas de chemin de fer. Parmi les hôtels de luxe de République dominicaine, c’est celui que les golfeurs choisissent en premier.
