La explanada de desfiles de Fort Baker es un amplio óvalo de césped sobre el que se alza la torre norte del puente Golden Gate, y las casas que la rodean se construyeron para oficiales del ejército en los primeros años del siglo XX. Desde 2008 son Cavallo Point Lodge, un hotel en el lado de Sausalito del estrecho y uno de los poquísimos lugares donde dormir dentro del Golden Gate National Recreation Area. Los soldados se marcharon. Los porches, la explanada y la vista se quedaron.
Historia
El ejército estableció Fort Baker en 1897 para ayudar a proteger la entrada de la bahía de San Francisco, y lo bautizó en honor de Edward Dickinson Baker, senador por Oregón y amigo de Abraham Lincoln, muerto en la batalla de Ball's Bluff en 1861. La mayoría de los edificios de estilo neocolonial en torno a la explanada se levantaron en la década siguiente, cuando el puesto alojaba a tropas de artillería de costa al servicio de las baterías de los promontorios. El puente se alzó sobre el puesto en la década de 1930 y se inauguró en 1937. La guarnición se redujo tras la Segunda Guerra Mundial y, en 2002, el ejército entregó el puesto al National Park Service. El parque optó por arrendar su núcleo histórico para un hotel, de modo que los ingresos hoteleros pagaran edificios que de otro modo no podría mantener. La restauración llevó varios años, y Cavallo Point abrió a finales de 2008.
Arquitectura y diseño
El hotel se compone de dos tipos de edificio. Las casas de oficiales conservan sus amplios porches, altas ventanas de guillotina, suelos de madera y proporciones de época, y sus habitaciones se han dividido a partir de lo que eran viviendas familiares. Más arriba, en la ladera, un grupo de edificios nuevos alberga las habitaciones contemporáneas. Se diseñaron con grandes ventanales y volúmenes bajos para que, vistos desde el agua, queden discretamente detrás de las casas antiguas, y el proyecto se construyó con criterios de edificación sostenible, hasta obtener la certificación LEED Gold. La explanada se dejó abierta como césped, y el trazado original de calles del puesto sobrevive intacto.
Habitaciones y suites
Las habitaciones se dividen del mismo modo. Las habitaciones históricas ocupan las casas antiguas, algunas con chimenea y muchas con porches que dan a la explanada. Las habitaciones contemporáneas de la colina miran por encima del agua hacia el puente y la ciudad, y varias tienen terraza propia. Los interiores de ambos tipos se apoyan en la madera, la piedra y los colores apagados, sin caer en el pastiche de época.
Gastronomía
Murray Circle, el restaurante, toma su nombre de la calle que rodea la explanada y cocina con productos del norte de California. El Farley Bar debe su nombre a Farley, la tira cómica dibujada por el humorista gráfico de la bahía Phil Frank, y su terraza es el lugar donde los huéspedes toman una copa al atardecer con el puente a la vista. El hotel gestiona además una escuela de cocina en una cocina de enseñanza, con clases abiertas a los huéspedes y a visitantes de toda la bahía.
Bienestar
El Healing Arts Center and Spa ocupa su propio edificio en el recinto y combina los tratamientos con clases de meditación y yoga. Los senderos de las Marin Headlands comienzan al borde de la propiedad, y la subida a las baterías sobre el estrecho es el mejor ejercicio del hotel.
Bodas y eventos
Las bodas aprovechan los céspedes y porches de los edificios históricos, con la explanada y el puente tras la ceremonia. Varios de los antiguos edificios militares se han acondicionado como salas de reuniones y banquetes, lo que conviene a congresos y retiros de tamaño moderado, y un grupo puede ocupar una hilera de casas en torno a la explanada.
Ubicación
Fort Baker se asienta en Horseshoe Cove, al pie de los promontorios, entre el puente y la localidad de Sausalito. El Bay Area Discovery Museum, un museo para niños, comparte el antiguo puesto, y dentro de la cala hay un pequeño puerto. El centro de Sausalito, con su paseo marítimo y su ferri a San Francisco, queda a unas dos millas por la carretera de la costa, y la ciudad se encuentra al otro lado del puente. Quienes llegan en coche desde el sur toman la primera salida tras el puente y descienden por la colina hasta el fuerte. El Aeropuerto Internacional de San Francisco es el punto de llegada habitual, a una hora más o menos con tráfico normal. Pocas direcciones sitúan a un hotel de lujo en Sausalito tan cerca del puente que sus cables llenan las ventanas.
