Le terrain de parade de Fort Baker est un large ovale d’herbe dominé par la tour nord du Golden Gate Bridge, et les maisons qui l’entourent furent bâties pour des officiers de l’armée dans les premières années du XXe siècle. Depuis 2008, elles forment Cavallo Point Lodge, un hôtel du côté de Sausalito du détroit et l’un des très rares endroits où dormir à l’intérieur de la Golden Gate National Recreation Area. Les soldats sont partis. Les porches, le terrain de parade et la vue sont restés.
Histoire
L’armée fonda Fort Baker en 1897 pour aider à garder l’entrée de la baie de San Francisco, et lui donna le nom d’Edward Dickinson Baker, sénateur de l’Oregon et ami d’Abraham Lincoln, tué à la bataille de Ball’s Bluff en 1861. La plupart des bâtiments de style Colonial Revival autour du terrain de parade furent élevés dans la décennie suivante, lorsque le poste abritait les troupes d’artillerie côtière servant les batteries des promontoires. Le pont s’éleva au-dessus du poste dans les années 1930 et fut inauguré en 1937. La garnison diminua après la Seconde Guerre mondiale, et en 2002 l’armée remit le poste au National Park Service. Le parc choisit de louer son cœur historique pour y installer un hôtel, afin que les recettes hôtelières financent des bâtiments qu’il n’aurait pu entretenir autrement. La restauration dura plusieurs années, et Cavallo Point ouvrit à la fin de 2008.
Architecture et décoration
Deux sortes de bâtiments composent l’hôtel. Les maisons d’officiers conservent leurs larges porches, leurs hautes fenêtres à guillotine, leurs parquets et leurs proportions d’époque, et leurs chambres sont découpées dans ce qui était des logements de familles. Au-dessus, sur la pente, un groupe de bâtiments neufs abrite les chambres contemporaines. Ils ont été dessinés avec de grandes baies vitrées et un profil bas afin de rester discrets derrière les maisons anciennes vus depuis l’eau, et le projet a été réalisé selon des normes de construction écologique, avec la certification LEED Gold. Le terrain de parade est resté ouvert, en pelouse, et le tracé ancien des rues du poste subsiste intact.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent de la même façon. Les chambres historiques occupent les anciennes maisons, certaines avec une cheminée, beaucoup ouvrant sur des porches tournés vers le terrain de parade. Les chambres contemporaines de la colline regardent par-delà l’eau vers le pont et la ville, et plusieurs ont leur propre terrasse. Dans les deux cas, les intérieurs misent sur le bois, la pierre et des couleurs sourdes plutôt que sur le pastiche d’époque.
Restauration
Murray Circle, le restaurant, tire son nom de la route qui contourne le terrain de parade et cuisine les produits du nord de la Californie. Le Farley Bar porte le nom de Farley, la bande dessinée du dessinateur de la Bay Area Phil Frank, et sa terrasse est l’endroit où les clients prennent un verre au coucher du soleil avec le pont en vue. L’hôtel gère aussi une école de cuisine dans une cuisine pédagogique, avec des cours ouverts aux clients et aux visiteurs des environs de la baie.
Bien-être
Le Healing Arts Center and Spa occupe son propre bâtiment sur le poste et associe soins, cours de méditation et de yoga. Les sentiers des Marin Headlands commencent à la limite de la propriété, et la montée vers les batteries qui dominent le détroit est le meilleur exercice de l’hôtel.
Mariages et événements
Les mariages utilisent les pelouses et les porches des bâtiments historiques, avec le terrain de parade et le pont derrière la cérémonie. Plusieurs des anciens bâtiments de l’armée ont été aménagés en salles de réunion et de banquet, ce qui convient aux conférences et aux séminaires de taille moyenne, et un groupe peut occuper une série de maisons autour du terrain de parade.
Situation
Fort Baker se trouve sur Horseshoe Cove, au pied des promontoires, entre le pont et la ville de Sausalito. Le Bay Area Discovery Museum, un musée pour enfants, partage l’ancien poste, et un petit port se trouve dans la crique. Le centre de Sausalito, avec son front de mer et son ferry pour San Francisco, est à environ trois kilomètres le long de la route côtière, et la ville de San Francisco se trouve de l’autre côté du pont. Les automobilistes venant du sud prennent la première sortie après le pont et descendent la colline vers le fort. L’aéroport international de San Francisco est le point d’arrivée habituel, à environ une heure dans une circulation normale. Peu d’adresses placent un hôtel de luxe de Sausalito si près du pont que ses câbles remplissent les fenêtres.
