Olivos más antiguos que el hotel flanquean el camino que sube desde Vence hasta Château Saint-Martin & Spa, a 350 metros sobre el Mediterráneo. La casa se asienta en una terraza de los Prealpes entre Vence y Saint-Paul-de-Vence, con la costa desplegada a sus pies entre el cabo de Antibes y Niza. Desde la piscina la mirada baja directamente al mar y, al anochecer, se ven al este las luces de Niza.
Historia
El nombre procede de los caballeros templarios, que tuvieron una encomienda en esta colina en el siglo XII. En los terrenos se conservan ruinas de sus muros y una antigua capilla, y la dirección del hotel, Avenue des Templiers, guarda su recuerdo. La casa tal como se ve hoy data de 1936, cuando se construyó como hotel al modo de una bastida provenzal, con piedra clara, profundas logias y tejados de teja. Tras la guerra atrajo a una clientela de pintores y gente del cine de la Riviera. Vence fue la ciudad donde Matisse pasó sus últimos años, y Chagall vivía más abajo, en Saint-Paul-de-Vence. En 1994 la familia Oetker incorporó el château al grupo que ya poseía Le Bristol de París y el Brenners Park-Hotel de Baden-Baden. Oetker Collection, como se llama el grupo desde 2008, sigue gestionándolo, junto al Hôtel du Cap-Eden-Roc, costa abajo, en Antibes.
Arquitectura y diseño
El edificio principal es una casa larga y baja de piedra encalada en ocre, con una terraza de pilares a lo largo de la fachada sur. Las habitaciones se abren a esta terraza o a balcones privados. Los interiores recurren a muebles provenzales, tejidos claros, suelos de piedra y chimeneas abiertas en lugar de dorados. La finca ocupa unas catorce hectáreas de olivares y cipreses, en bancales que descienden por la ladera, y un camino de piedra conduce a las ruinas templarias y a la pequeña capilla. Una piscina exterior climatizada se integra en el jardín, bajo la terraza, alineada con la vista.
Habitaciones y suites
El château cuenta con 46 habitaciones y suites, y con seis villas independientes en los terrenos, pensadas para familias y estancias más largas. Cada villa tiene su propio jardín y su piscina privada. Las habitaciones de la casa principal miran al sur, sobre la costa; las junior suites y las suites tienen terrazas lo bastante amplias para desayunar al aire libre. Las villas son la elección habitual de los grupos que viajan con niños, ya que la casa principal mantiene un tono tranquilo.
Gastronomía
Le Saint-Martin, el restaurante gastronómico, tiene una estrella Michelin y sirve en la terraza en verano. La cocina es mediterránea y se basa en productos de las colinas de Vence y del mercado de Niza. L'Oliveraie, bajo los olivos junto a la piscina, sirve almuerzo y una cena más sencilla desde finales de primavera hasta septiembre; su parrilla y sus ensaladas son la opción de mediodía. El bar de la terraza sirve rosado del Var mientras el sol se pone tras el cabo de Antibes.
Bienestar
El spa trabaja con La Prairie, la casa suiza de cuidado de la piel, y cuenta con cabinas de tratamientos, un hammam, un estudio de fitness y una terraza para masajes al aire libre en los meses cálidos. La piscina climatizada está abierta de primavera a otoño. Una pista de tenis, una de petanca y senderos señalizados entre los olivares completan la oferta; el hotel organiza golf en los campos de los alrededores de Grasse y Valbonne.
Bodas y eventos
El château acoge bodas, la mayoría en verano, en la terraza y en el olivar, con las ruinas de la capilla como fondo para las fotografías. Las cenas privadas se sirven en los salones del restaurante o al aire libre. El hotel dispone de salas de reuniones para pequeños seminarios y consejos de administración, y las villas sirven de alojamiento privado para el grupo de la boda. Los aforos dependen de la temporada y del espacio elegido, y toda la propiedad puede reservarse para una celebración.
Ubicación
Vence está a unos 20 kilómetros del aeropuerto de Niza Costa Azul, a 30 o 40 minutos por carretera. La Chapelle du Rosaire, proyectada por Matisse entre 1947 y 1951, se alza en la ciudad, más abajo. Saint-Paul-de-Vence y la Fondation Maeght están a diez minutos en coche. Las playas de Cagnes-sur-Mer y Antibes quedan a media hora, y Mónaco, a aproximadamente una hora. Entre los hoteles de lujo de Vence y de las colinas que se extienden tras Niza, este es el que domina la vista sobre todos ellos.
