El New Forest empieza en el muro del jardín de Chewton Glen, y la bahía de Christchurch queda a un paseo entre los árboles, al fondo del césped. La casa, una mansión de campo georgiana de ladrillo rojo cerca de New Milton, en Hampshire, lleva seis décadas funcionando como hotel, y durante la mayor parte de ese tiempo se ha considerado el modelo del hotel de campo inglés.
Historia
La casa se construyó en el siglo XVIII y en la década de 1840 pertenecía a George Marryat, cuyo hermano, el capitán Frederick Marryat, oficial de marina y novelista, se alojó en ella y escribió aquí The Children of the New Forest, publicada en 1847. Martin y Brigitte Skan compraron la propiedad en 1966, en mal estado, y en 40 años la convirtieron en un hotel que reunió los principales premios del sector, se incorporó a Relais & Châteaux y fue pionero del spa hotelero en Gran Bretaña con un ala inaugurada en 1990. Los Skan la vendieron en 2006 al grupo hotelero de London & Regional Properties, la empresa de Ian y Richard Livingstone, propietaria también de Cliveden House y del Lygon Arms. El grupo añadió las casas en los árboles en 2012 y la escuela de cocina en 2017.
Arquitectura y diseño
La casa principal conserva su fachada georgiana y una sucesión de salones con paneles de madera, el Sun Lounge y un bar, con habitaciones en la planta superior y en alas posteriores dispuestas en torno a los jardines. Las casas en los árboles, pensadas para integrarse entre los robles del valle que se abre bajo la casa, se alzan sobre pilotes con bañeras de hidromasaje en sus terrazas, y se llega a ellas por un sendero o en buggy. El edificio del spa y la piscina cubierta están unidos a la casa. Los interiores son de casa de campo inglesa en las estancias antiguas, con chintz y antigüedades, y más sobrios, de madera y vidrio, en las casas en los árboles.
Habitaciones y suites
Chewton Glen tiene 72 habitaciones y suites, entre ellas las Treehouse Suites, con cocina y comedor, a las que se llevan cestas de desayuno a través de una trampilla, y una casa en los árboles más grande, de varios dormitorios, para familias o grupos. En la casa, las suites Marryat y Coach House son las más amplias. Muchas habitaciones tienen terraza o balcón privado sobre los jardines.
Gastronomía
The Dining Room, el restaurante principal, ofrece una carta de producto británico, con verduras del huerto amurallado del hotel y pescado del Solent. The Kitchen, inaugurado en 2017 con el chef James Martin, es a la vez una escuela de cocina con un anfiteatro de demostraciones y un restaurante informal abierto al público. El té de la tarde se sirve en los salones y en la terraza. La bodega reúne varios miles de referencias.
Bienestar
El spa cuenta con una piscina cubierta de 17 metros bajo un techo de cristal, una piscina de hidroterapia, sauna, baño de vapor, salas de tratamiento, un gimnasio con estudio de danza y una piscina exterior para el verano. En la finca de 130 acres hay un campo de golf de nueve hoyos par tres, pistas de tenis cubiertas y al aire libre, cróquet y rutas a pie y en bicicleta por el bosque.
Bodas y eventos
Chewton Glen acoge bodas en la casa y los jardines, con ceremonias civiles en los salones autorizados y banquetes en una carpa sobre el césped o en los comedores privados; el hotel entero puede reservarse en exclusiva. Varias salas de reuniones sirven para congresos y reuniones de consejo, y el anfiteatro de The Kitchen se utiliza para actividades de cocina en equipo. Las casas en los árboles suelen reservarse para los invitados de las bodas.
Ubicación
New Milton está en la línea principal South Western, a aproximadamente 1 hora y 45 minutos de London Waterloo; el hotel queda a cinco minutos de la estación. El aeropuerto de Bournemouth está a 20 minutos, Southampton a 40 y Heathrow a unas dos horas por carretera. La playa de Barton-on-Sea, los pueblos del New Forest como Lymington y Beaulieu, y el ferri a la isla de Wight en Lymington quedan cerca. Es el hotel de lujo de Hampshire con más solera, el que sirve de referencia para medir a los recién llegados.
