Whitehall Place recorre 200 metros entre Northumberland Avenue y el Victoria Embankment, y el bloque de piedra que ocupa todo su lado norte, con un torreón en la esquina, abrió en 1885 como Hotel Métropole. Hoy es el Corinthia London. Durante la mayor parte del siglo XX perteneció al Gobierno y no a los huéspedes de hotel, razón por la cual sus interiores tuvieron que reconstruirse en lugar de restaurarse cuando Corinthia se hizo cargo de él.
Historia
La compañía Gordon Hotels de Frederick Gordon, que ya había construido el Grand y el Victoria en Northumberland Avenue, abrió el Métropole en 1885 como la mayor y más grandiosa de sus casas londinenses, con unas 600 habitaciones y un salón de baile que se convirtió en un clásico de la temporada eduardiana. El príncipe de Gales cenaba allí, y el nombre del Métropole figura en el primer capítulo de más de unas memorias eduardianas. La War Office ocupó parte del hotel durante la Primera Guerra Mundial, y en 1936 el Gobierno compró el edificio entero. Sirvió como oficinas al Ministerio del Aire y después al Ministerio de Defensa hasta 2004. En 2007 un consorcio encabezado por Corinthia Hotels, de Malta, compró el edificio, y tras cuatro años de obras reabrió como hotel en abril de 2011.
Arquitectura y diseño
El exterior de 1885, en piedra de Portland con un torreón en la esquina, se limpió y se conservó. En el interior, GA Design rehízo la planta en torno a un salón central en el vestíbulo, y David Collins Studio diseñó los restaurantes y los bares. El vestíbulo se ilumina con la lámpara Full Moon, 1.001 esferas de cristal Baccarat obra de Chafik Gasmi, que cuelga bajo una cúpula de cristal. En las plantas bajas los techos alcanzan los seis metros, y las suites de las últimas plantas, los áticos, tienen terrazas con vistas al Támesis o hacia Whitehall. El Royal Penthouse es el mayor.
Habitaciones y suites
Hay 283 habitaciones y suites, amplias para lo que se estila en Londres, con los áticos en las plantas superiores. Las habitaciones del lado de Whitehall Place miran al edificio del Ministerio de Defensa, al otro lado de la calle; las de la parte trasera dan a los Embankment Gardens y al río.
Gastronomía
Kerridge's Bar & Grill, el primer restaurante londinense de Tom Kerridge, abrió en el hotel en 2018, en la esquina de Northumberland Avenue. El Lobby Lounge sirve el té de la tarde bajo la lámpara, y el bar junto al vestíbulo sirve cócteles durante toda la noche. Los restaurantes del hotel han cambiado de manos desde la apertura; Kerridge's es el punto fijo.
Bienestar
ESPA Life at Corinthia ocupa cuatro plantas bajo el vestíbulo, con piscina cubierta, una planta termal de saunas, baños de vapor y fuente de hielo, una cápsula de sueño, salas de tratamiento, gimnasio y peluquería. En su apertura era el mayor spa de hotel del centro de Londres.
Bodas y eventos
El salón de baile de la planta baja, con entrada propia desde Whitehall Place, acoge bodas, cenas y recepciones, y un conjunto de salas más pequeñas en la misma planta sirve para reuniones y cenas privadas. El hotel tiene licencia para ceremonias civiles.
Ubicación
Trafalgar Square está a tres minutos a pie, la estación de metro de Embankment a dos y la estación de Charing Cross a cinco. La National Gallery, Whitehall y el Parlamento quedan a menos de 15 minutos a pie, y el South Bank, al otro lado de la pasarela de Hungerford. Heathrow está a entre 45 minutos y una hora en coche, y el aeropuerto de London City a unos 40 minutos. Entre los hoteles de lujo de Londres, el Corinthia es el más cercano a Whitehall.
