Entre Perth y Stirling, en 850 acres de Auchterarder, en Perthshire, Escocia, The Gleneagles Hotel abrió en 1924 como hotel de lujo y finca deportiva. Concebido por el Caledonian Railway como un palacio campestre al que se llegaba por su propia estación, es conocido por sus tres campos de golf, entre ellos el PGA Centenary Course, sede de la Ryder Cup de 2014, por la cumbre del G8 de 2005 y por Andrew Fairlie at Gleneagles, el único restaurante de Escocia con dos estrellas Michelin.
Historia
Donald Matheson, director general del Caledonian Railway, concibió el hotel antes de la Primera Guerra Mundial como un complejo al estilo de los grandes hoteles ferroviarios. Los campos King's y Queen's, diseñados por James Braid, se inauguraron en 1919, pero el hotel, retrasado por la guerra, abrió en junio de 1924 bajo el London, Midland and Scottish Railway, que había absorbido al Caledonian el año anterior. Se nacionalizó con los ferrocarriles en 1948 y lo gestionó British Transport Hotels hasta 1981, cuando pasó a manos privadas. Guinness, más tarde Diageo, fue su propietario desde 1984 hasta 2015, año en que se vendió al grupo hotelero Ennismore.
Tres acontecimientos fijaron la finca en la memoria pública. En julio de 2005 se celebró en el hotel la cumbre del G8, con los dirigentes de los ocho países alojados allí tras un cordón de seguridad. En septiembre de 2014 se jugó la Ryder Cup en el PGA Centenary Course, y Europa derrotó a Estados Unidos por 16½ a 11½. En septiembre de 2019 siguió la Solheim Cup en el mismo campo, con victoria europea en el último putt.
Arquitectura y diseño
El hotel es un edificio largo y simétrico de piedra gris, al estilo de una casa de campo francesa, con un cuerpo central y alas que miran al sur, sobre los campos, hacia las colinas Ochil. Es un edificio catalogado de categoría B. Bajo Ennismore, los interiores se rediseñaron a partir de 2015, y el Century Bar, el American Bar y las salas comunes se reformaron en un estilo que combina materiales escoceses con los orígenes del hotel en la década de 1920.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con 205 habitaciones y 28 suites en el edificio principal, muchas con vistas a los campos de golf. Los alojamientos con cocina de la finca acogen a familias y grupos de golfistas.
Gastronomía
Andrew Fairlie at Gleneagles abrió en 2001 y tiene dos estrellas Michelin desde 2006; tras la muerte del chef en 2019, el restaurante continúa bajo la dirección de su jefe de cocina, Stephen McLaughlin. The Strathearn, el comedor principal, mantiene la tradición del hotel de los carros de servicio en sala para trinchar y flamear. El Birnam Brasserie sirve durante todo el día, y el American Bar y el Century Bar ofrecen cócteles y whisky.
Bienestar
El spa dispone de piscina cubierta, suites térmicas y cabinas de tratamiento, con un club de salud contiguo. La escuela deportiva de la finca ofrece cetrería, manejo de perros de caza, tiro, conducción todoterreno y equitación en el centro ecuestre.
Bodas y eventos
Gleneagles es uno de los lugares de boda más conocidos de Escocia: las ceremonias se celebran en el hotel y en la finca, y los banquetes en sus salones de celebraciones. Las instalaciones para conferencias que se utilizaron en la cumbre del G8 sirven para reuniones de empresa y viajes de incentivo, y el Gleneagles Arena, un picadero cubierto, se emplea para grandes eventos.
Ubicación
La finca se encuentra junto a la A9, en Auchterarder, a una hora en coche, poco más o menos, de Edimburgo o de Glasgow. La estación de ferrocarril de Gleneagles, en la línea entre Stirling y Perth, está en el límite de la finca y cuenta con servicio de enlace del hotel; el trayecto desde el aeropuerto de Edimburgo dura unos 50 minutos.
