Entre Perth et Stirling, sur 850 acres à Auchterarder, dans le Perthshire, en Écosse, The Gleneagles Hotel a ouvert en 1924 comme hôtel de luxe et domaine sportif. Conçu par la Caledonian Railway comme un palais de campagne desservi par sa propre gare, il est connu pour ses trois parcours de golf, dont le PGA Centenary Course qui a accueilli la Ryder Cup 2014, pour le sommet du G8 de 2005 et pour Andrew Fairlie at Gleneagles, seul restaurant d’Écosse doublement étoilé au Guide Michelin.
Histoire
Donald Matheson, directeur général de la Caledonian Railway, a conçu l’hôtel avant la Première Guerre mondiale comme un resort à la manière des grands hôtels de chemin de fer. Les parcours King’s et Queen’s, dessinés par James Braid, ont ouvert en 1919, mais l’hôtel lui-même, retardé par la guerre, a ouvert en juin 1924 sous la London, Midland and Scottish Railway, qui avait absorbé la Caledonian l’année précédente. Il a été nationalisé avec les chemins de fer en 1948 et exploité par British Transport Hotels jusqu’en 1981, date à laquelle il est passé dans des mains privées. Guinness, devenu Diageo, l’a possédé de 1984 à 2015, année où il a été vendu au groupe hôtelier Ennismore.
Trois événements ont fixé le domaine dans la mémoire collective. En juillet 2005, le sommet du G8 s’est tenu à l’hôtel, les dirigeants des huit pays y étant logés derrière un cordon de sécurité. En septembre 2014, la Ryder Cup a été disputée sur le PGA Centenary Course, l’Europe battant les États-Unis 16½ à 11½. En septembre 2019, la Solheim Cup a suivi sur le même parcours, l’Europe l’emportant au dernier putt.
Architecture et décor
L’hôtel est un long bâtiment symétrique de pierre grise, dans le style d’une demeure de campagne française, avec un corps central et des ailes qui regardent au sud, par-dessus les parcours, vers les collines d’Ochil. C’est un monument classé de catégorie B. Sous Ennismore, les intérieurs ont été redessinés à partir de 2015, avec le Century Bar, l’American Bar et les salons repensés dans un style qui mêle matériaux écossais et origines des années 1920.
Chambres et suites
L’hôtel compte 205 chambres et 28 suites dans le bâtiment principal, beaucoup avec vue sur les parcours de golf. Des lodges en location sur le domaine accueillent familles et groupes de golfeurs.
Restauration
Andrew Fairlie at Gleneagles a ouvert en 2001 et détient deux étoiles au Guide Michelin depuis 2006 ; après la mort du chef en 2019, le restaurant se poursuit sous la direction de son chef de cuisine, Stephen McLaughlin. The Strathearn, la salle à manger principale, perpétue la tradition de l’hôtel des chariots de découpe et de flambage en salle. Le Birnam Brasserie sert toute la journée, et l’American Bar et le Century Bar proposent cocktails et whiskies.
Bien-être
Le spa comprend une piscine intérieure, des suites thermales et des cabines de soins, avec un club de remise en forme attenant. L’école sportive du domaine propose fauconnerie, dressage de chiens d’arrêt, tir, conduite tout-terrain et équitation au centre équestre.
Mariages et événements
Gleneagles est l’un des lieux de mariage les plus connus d’Écosse, avec des cérémonies dans l’hôtel et sur le domaine et des réceptions dans ses salles de banquet. Les installations de conférence utilisées pour le sommet du G8 servent aux réunions d’entreprise et aux voyages de stimulation, et le Gleneagles Arena, un manège couvert, accueille les grands événements.
Situation
Le domaine borde l’A9 à Auchterarder, à environ une heure de route d’Édimbourg comme de Glasgow. La gare de Gleneagles, sur la ligne entre Stirling et Perth, se trouve en lisière du domaine, avec une navette de l’hôtel, et le trajet depuis l’aéroport d’Édimbourg dure environ 50 minutes.
