Benito Mussolini vivió en la Villa Feltrinelli desde octubre de 1943 hasta abril de 1945, bajo custodia alemana, mientras la República Social Italiana se administraba desde Salò y las localidades vecinas del lago de Garda. La villa de Gargnano se había construido en 1892 para la familia Feltrinelli, cuya fortuna procedía de la madera y más tarde de la edición, y nunca había sido un edificio público, ni antes de la guerra ni después. El Grand Hotel a Villa Feltrinelli, en Gargnano, abrió entre sus muros en 2001.
Historia
Los Feltrinelli encargaron la villa como residencia de verano a orillas del lago, con jardines que bajaban hasta el agua y una limonaia, uno de los invernaderos de limoneros que jalonaban esta orilla en el siglo XIX. La familia la conservó después de la guerra y se desprendió de ella en la segunda mitad del siglo XX. Bob Burns, el estadounidense fundador de Regent International Hotels, compró la villa en 1997 y dedicó cuatro años y una gran suma de dinero a restaurarla, sustituyendo o reparando cada superficie, antes de abrirla como hotel en 2001, con él mismo como propietario residente. El restaurante tiene una estrella Michelin desde finales de la década de 2000 bajo la dirección del chef Stefano Baiocco, que llegó en 2004.
Arquitectura y diseño
La villa es una mezcla de finales del siglo XIX de motivos neogóticos y Liberty: torrecillas y arcos apuntados en el exterior, techos con frescos, vidrieras y marquetería en el interior. La restauración conservó la decoración original allí donde había sobrevivido y la reprodujo donde no, y el mobiliario es de época, con piezas de los tiempos de los Feltrinelli devueltas a las estancias. Los jardines albergan magnolios y cipreses, la antigua limonaia, una piscina entre los árboles y un embarcadero en el lago. Nada en la casa parece un hotel, y el personal supera con creces en número a los huéspedes.
Habitaciones y suites
Hay 21 habitaciones y suites, la mayoría en la propia villa y unas pocas en las casas del jardín y en el antiguo cobertizo de barcas. Las habitaciones de la villa tienen techos con frescos y vistas al lago; las del jardín ofrecen más intimidad y acceso directo a la finca. Entre ellas está la suite que ocupó Mussolini, amueblada sin referencia alguna a su historia. Cada habitación tiene una forma distinta, como en una casa particular.
Gastronomía
El restaurante de Stefano Baiocco tiene una estrella Michelin y sirve un menú basado en las verduras y hierbas del huerto de la villa, el pescado del lago y el aceite de oliva y los cítricos de la orilla del Garda. El almuerzo se toma en la terraza junto al agua; la cena, en el interior, en salones que conservan su decoración original. La bodega recorre Italia a fondo y el bar sirve en el césped cuando hace buen tiempo.
Bodas y eventos
La villa puede reservarse en exclusiva para bodas, con la ceremonia en el jardín junto al lago y la cena en los comedores o en la terraza. Su tamaño, 21 habitaciones, marca la escala: es adecuada para una boda con la familia y los amigos íntimos más que para un gran banquete. Las reuniones pequeñas y los retiros utilizan los mismos salones.
Ubicación
Gargnano está en la orilla occidental del lago de Garda, en la provincia de Brescia, a unos veinte minutos al norte de Salò. El aeropuerto de Verona queda a una hora y media en coche y los de Milán a algo más de dos horas; Brescia es la estación de largo recorrido más cercana. Las embarcaciones del hotel llevan a los huéspedes al otro lado del lago, a Sirmione, o hacia el norte, a Limone y Riva. Entre los hoteles de lujo del lago de Garda, la Villa Feltrinelli pertenece a un pequeño grupo de casas donde la historia está en los muros y no en el folleto.
