Durante veinte años, el edificio más grandioso de Suva tuvo árboles creciendo a través del tejado. El Grand Pacific Hotel, en Victoria Parade, frente al puerto, cerró en 1992 y permaneció vacío mientras gobiernos e inversores discutían qué hacer con él; a los escolares se les decía que estaba embrujado. En mayo de 2014, cien años después de su primera apertura, volvió a recibir huéspedes, restaurado habitación por habitación, con un ala nueva detrás de la antigua y el puerto todavía delante.
Historia
La Union Steam Ship Company de Nueva Zelanda construyó el hotel en 1914 para los pasajeros de sus rutas del Pacífico, que querían pasar una noche en tierra sin renunciar al nivel del barco. El diseño copiaba a los transatlánticos: las habitaciones se abrían a una amplia veranda como una cubierta de paseo, el salón tenía las proporciones de un comedor de primera clase y el personal estaba adiestrado en el servicio de a bordo. Durante las décadas coloniales fue el centro social de Fiyi, el lugar de las recepciones del gobernador y de los visitantes famosos: la lista de huéspedes del hotel incluye a Noël Coward, Somerset Maugham y James Michener, que escribió relatos del Pacífico desde una mesa de la veranda. La reina Isabel II se alojó en diciembre de 1953 en su primera gira por la Commonwealth y habló a la multitud desde el balcón; volvió en 1982. Tras el cierre de 1992, el edificio se deterioró hasta que un consorcio formado por el Fiji National Provident Fund, el Nasfund de Papúa Nueva Guinea y el Lamana Group se hizo cargo de él. La restauración abrió en mayo de 2014 bajo la gestión de InterContinental Hotels Group.
Arquitectura y diseño
El edificio de 1914 es un bloque blanco de dos plantas de estilo colonial eduardiano, con planta baja porticada, una veranda continua en la primera planta, altas ventanas de guillotina y un frontón central frente al mar. La restauración conservó la fachada, el vestíbulo de entrada y la escalera, y recuperó las habitaciones de la veranda. Se construyó un ala nueva de cinco plantas en la parte trasera para alojar la mayoría de los dormitorios y las salas de celebraciones, dejando el bloque histórico para las suites y las salas comunes.
Habitaciones y suites
El hotel tiene unas 113 habitaciones y suites. Las habitaciones y suites históricas del edificio de 1914 se abren a la veranda y miran, al otro lado de Victoria Parade, hacia el puerto; las del ala nueva dan a los jardines y a la piscina. La Royal Suite lleva el nombre de la visita de 1953.
Gastronomía
La ficha de datos cuenta seis restaurantes y bares. El comedor principal ocupa el antiguo salón, con una terraza en la veranda para el desayuno y el almuerzo sobre el puerto. Hay una parrilla de temática del Pacífico junto a la piscina y un bar en el vestíbulo del edificio histórico donde se sirve el té de la tarde. Aquí no se confirman los nombres.
Bienestar
Un spa de día en el ala nueva ofrece tratamientos con aceites fiyianos; hay una piscina exterior en el jardín entre las alas y un gimnasio.
Bodas y eventos
Los actos oficiales de Suva volvieron al hotel con la reapertura. El salón de baile del ala nueva es la sala de celebraciones de hotel más grande de la ciudad y se utiliza para cenas de gobierno, congresos y banquetes de boda, mientras que la veranda histórica y el césped frente al puerto acogen ceremonias y cócteles. El hotel acoge tanto bodas como reuniones; la ficha de datos no registra capacidades.
Ubicación
Victoria Parade es la calle principal de Suva. Albert Park, donde Charles Kingsford Smith aterrizó con el Southern Cross en 1928, está junto al hotel, y los Thurston Gardens y el Museo de Fiyi quedan detrás. La residencia del gobernador y el Parlamento están a poca distancia a pie. El aeropuerto de Nausori, que da servicio a Suva, está a unos 30 minutos en coche; el aeropuerto internacional de Nadi, donde llegan la mayoría de los vuelos internacionales, está a entre tres y cuatro horas por carretera o a un corto vuelo doméstico. Es el único hotel de lujo de Suva con una historia a la altura de la de la capital, y el único frente al puerto.
