Malcolm Forbes compró la isla de Laucala en 1972, cultivó copra en ella y pidió ser enterrado allí; su tumba se encuentra en una colina sobre la laguna. La isla está frente a la costa nordeste de Taveuni, en la División Norte de Fiyi: 3500 acres de selva tropical, cocotales, colinas volcánicas y playa, y desde 2008 funciona como un único resort de 25 villas, Laucala Island.
Historia
Dietrich Mateschitz, el cofundador austriaco de Red Bull, compró Laucala a la familia Forbes en 2003. Dedicó varios años y una suma muy superior al precio de compra a reconstruirla, y el resort abrió en 2008. La isla conservó su aldea fiyiana, cuyos habitantes trabajan en la finca, y la antigua plantación de copra se convirtió en granja. Mateschitz murió en 2022 y la isla pasó a su familia. Desde el principio el resort funcionó en régimen de todo incluido, con la mayoría de las actividades en el precio, y desde entonces se sitúa en lo más alto del mercado del Pacífico.
Arquitectura y diseño
Las villas se construyeron en un estilo fiyiano, con tejados de paja, postes de madera, laterales abiertos y piscinas privadas, y están tan separadas entre sí a lo largo de la costa y en las colinas que los huéspedes rara vez se cruzan; la norma del resort era que cada villa pareciera la única de la isla. Se emplearon en todo momento maderas y piedra autóctonas. Los edificios comunes, entre ellos la Plantation House y el Rock Lounge, siguen el mismo estilo. El planteamiento general fue conservar la selva y la costa tal como estaban y esconder el resort en su interior.
Habitaciones y suites
Las 25 villas son de varios tipos: villas Plantation y Seagrass de un dormitorio, una Overwater Villa de dos dormitorios sobre pilotes en la laguna, la Plateau Villa en la colina y la Peninsula Villa en su propio promontorio, cada una con piscina y varios empleados. La mayor es el Hilltop Estate, la antigua residencia de Mateschitz, con tres dormitorios, una piscina de 25 metros y personal propio; solo puede reservarse con la aprobación del propietario. Cada villa cuenta con un asistente personal y un buggy para recorrer los caminos de la isla.
Gastronomía
La isla cultiva y cría buena parte de lo que sirve: la granja tiene ganado vacuno, cerdos, gallinas y un huerto hidropónico, los pescadores traen las capturas y la plantación da coco, cacao, vainilla y fruta. Hay cinco restaurantes y bares: la Plantation House para las cenas formales, el Seagrass Lounge sobre el agua para la cocina asiática, el Beach Bar, el Rock Lounge en un promontorio y el Pool Bar. La isla elabora su propia cerveza y su propio chocolate.
Bienestar
El spa se sitúa junto a una cascada en la selva, con cabinas de tratamiento, un hammam y piscinas. El complejo de piscinas principal tiene una piscina tipo laguna con bar acuático. Se juega al golf en un campo de 18 hoyos trazado por David McLay Kidd en la meseta y a lo largo de la costa. La isla dispone de puerto deportivo, un submarino para inmersiones en la laguna, caballos, un centro de buceo en el arrecife y un centro de tenis.
Bodas y eventos
Laucala acoge bodas, ya sea para una pareja en una villa o con toda la isla reservada por un solo grupo, que es la forma habitual de celebrar los grandes eventos; la reserva en exclusiva da uso de las 25 villas y de todos los restaurantes. Las reuniones no son su especialidad, aunque algunas empresas han reservado la isla entera para retiros. La iglesia de la aldea de la isla se utiliza para ceremonias previa solicitud.
Ubicación
Laucala tiene su propia pista de aterrizaje, y los aviones del resort trasladan a los huéspedes desde el aeropuerto internacional de Nadi en unos 50 minutos, o desde Taveuni en pocos minutos. También se organizan traslados en hidroavión y helicóptero. La isla se encuentra al este de Taveuni, la isla jardín, y junto a Qamea, en el nordeste del archipiélago de Fiyi. Entre los resorts situados en islas fiyianas, es la mayor finca privada gestionada para un único resort.
