Al otro lado de la bahía de San Diego, en la isla de Coronado, Hotel del Coronado es un resort de playa victoriano desde 1888, y uno de los mayores edificios de madera de su época que siguen en pie en Estados Unidos. Elisha Babcock y Hampton Story lo construyeron en once meses; fue uno de los primeros hoteles del mundo con luz eléctrica, y llegó a un público más amplio en 1959 como el hotel de Florida de Con faldas y a lo loco. Hoy forma parte de la Curio Collection de Hilton.
Historia
Babcock, antiguo directivo ferroviario de Indiana, y Story, fabricante de pianos de Chicago, compraron en 1885 la península de Coronado, todavía sin urbanizar, y planearon un resort que fuera la comidilla del mundo occidental. Contrataron a los hermanos Reid, arquitectos de Indiana, y construyeron el hotel en menos de un año con mano de obra traída de San Francisco; lo abrieron en febrero de 1888. La instalación eléctrica fue supervisada por la compañía de Thomas Edison, y la iluminación del hotel fue de las primeras en cualquier hotel. La empresa estuvo a punto de fracasar en la década de 1890; el magnate del azúcar John D. Spreckels asumió el control y su familia lo conservó hasta 1948.
La lista de huéspedes llegó después. Eduardo, príncipe de Gales, fue agasajado aquí en 1920, en la ciudad donde vivía entonces Wallis Simpson, con quien se casaría más tarde. L. Frank Baum pasó varios inviernos en el hotel en la década de 1900, trabajó allí en sus libros de Oz y diseñó las lámparas en forma de corona del Crown Room. En 1958 Billy Wilder rodó Con faldas y a lo loco en la playa y en la veranda del hotel, con Marilyn Monroe, Tony Curtis y Jack Lemmon. El hotel fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1977 y se incorporó a la Curio Collection de Hilton en 2017. En 2024 se completó una restauración de varios años del edificio victoriano y sus terrenos.
Arquitectura y diseño
Los hermanos Reid proyectaron un hotel de madera con tejado rojo al estilo Reina Ana en torno a un patio central, con torreones, verandas en todas las plantas y un tejado cónico rojo sobre la torre principal que se ve desde la bahía. El Crown Room, el comedor original, se extiende bajo un techo abovedado de pino azucarero sin pilares interiores. La construcción en madera del edificio, poco habitual en un hotel de este tamaño, es la razón de que haya necesitado la restauración sostenida de los últimos años. Ampliaciones posteriores, las Ocean Towers, las Cabanas, el Beach Village y Shore House, rodean el núcleo victoriano.
Habitaciones y suites
El resort cuenta con varios cientos de habitaciones repartidas entre el edificio victoriano, donde no hay dos habitaciones exactamente con la misma forma, y las alas posteriores, las cabanas, las casitas del Beach Village y las residencias de Shore House. Las habitaciones del edificio victoriano son las que conviene reservar por su historia; las del Beach Village dan acceso directo a la arena. Entre los hoteles de lujo de San Diego es el único en el que el propio edificio es la atracción.
Gastronomía
Los restaurantes bordean la terraza frente al océano y el patio, desde el Crown Room, que sirve brunch los domingos, hasta los bares de la playa y un colmado en los antiguos edificios anexos. Las heladerías y tiendas de dulces del propio hotel atienden a los visitantes de un día que acuden a pasear por la playa.
Bienestar
The Spa at the Del tiene salas de tratamiento y una piscina propia, y la terraza de la piscina principal mira al Pacífico. La playa, ancha y blanca, es el principal activo del resort.
Bodas y eventos
El Del es un lugar de bodas desde el siglo XIX y celebra enlaces casi todas las semanas del año, en la playa, en los céspedes y en el Crown Room y el salón de baile Grande Hall. Sus instalaciones para conferencias atienden al sector de convenciones de San Diego, con salas de reuniones en el edificio victoriano y en las alas más nuevas.
Ubicación
A Coronado se llega desde el centro de San Diego por el puente de Coronado o en ferri a través de la bahía, y el hotel se encuentra en el 1500 de Orange Avenue, en el extremo oceánico de la calle principal de la localidad. Unos diez kilómetros separan el hotel del aeropuerto internacional de San Diego, y la estación Santa Fe Depot, en el centro de San Diego, tiene servicios de Amtrak a Los Ángeles.
