Ulysses S. Grant Jr., hijo del general y presidente, compró el Horton House, el hotel que Alonzo Horton había abierto en Broadway en 1870 para anclar su nuevo San Diego, lo derribó y levantó otro más grandioso en nombre de su padre. Las obras se prolongaron desde 1905 y más de una vez superaron su dinero. The US Grant abrió el 15 de octubre de 1910 con un desfile por Broadway, y desde entonces el centro de la ciudad se mide a partir de su puerta.
Historia
Harrison Albright, que había diseñado los edificios Spreckels de San Diego, proyectó el hotel al estilo Beaux-Arts, once plantas de piedra blanca y terracota. Los libros de huéspedes del hotel registran presidentes desde Woodrow Wilson en adelante, y el hotel cuenta catorce, con Albert Einstein y Charles Lindbergh entre otros nombres. Durante la Ley Seca funcionó discretamente un bar en el sótano. El Grant Grill abrió en 1951 y durante años no admitió mujeres antes de las 3 de la tarde, hasta que en 1969 un grupo de abogadas se sentó a almorzar y se negó a marcharse; una placa junto a la puerta recuerda aquel día. El hotel decayó con el centro de la ciudad en los años setenta, cerró y reabrió en 1985 tras una primera restauración. En 2003 la Banda Sycuan de la Nación Kumeyaay, en cuyas tierras ancestrales se asienta la ciudad, compró el hotel. Lo cerraron en 2005 para una restauración que costó unos 56 millones de dólares y lo reabrieron en octubre de 2006 bajo la Luxury Collection de Starwood, donde ha permanecido con Marriott.
Arquitectura y diseño
La fachada de Albright es simétrica y blanca, con una cornisa profunda y hileras de ventanas en arco a pie de calle. La restauración de 2006 reconstruyó el vestíbulo con arañas de cristal, suelos de mármol y un techo artesonado, restauró el Crystal Ballroom con sus arañas originales y el Presidential Ballroom, y encargó al artista francés Yves Clément pinturas para las salas comunes y las habitaciones. Un gran retrato de Grant cuelga en el vestíbulo.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 270 habitaciones, 47 de ellas suites, muchas menos que las 437 con las que abrió, porque la restauración unió habitaciones y amplió los baños. Las suites de las plantas altas miran por encima de Broadway hacia la bahía, y la Presidential Suite ocupa una esquina de la última planta. Las habitaciones llevan pinturas de Clément y mobiliario en el espíritu Beaux-Arts del edificio, no reproducciones de época.
Gastronomía
El Grant Grill es el restaurante y bar del hotel, en su sala de 1951 con banquetas de cuero y paneles oscuros, y su carta de cócteles es una de las más longevas de la ciudad. El salón del vestíbulo sirve desayunos y copas de tarde, y el Palm Court, junto al vestíbulo, se utiliza para el té y recepciones.
Bodas y eventos
El hotel dispone de 19 salas de eventos. El Crystal Ballroom y el Presidential Ballroom, ambos con sus arañas originales, acogen bodas y galas, y el Palm Court y los salones menores sirven para ceremonias, reuniones y cenas. El Centro de Convenciones de San Diego queda a pocas manzanas al sur, junto al paseo marítimo, lo que mantiene ocupados los salones de baile con actos de asociaciones.
Ubicación
The US Grant se encuentra en el 326 de Broadway, en el límite norte del Gaslamp Quarter y frente al parque Horton Plaza. La estación Santa Fe Depot, con el Pacific Surfliner de Amtrak y el Coaster, queda a diez minutos a pie hacia la bahía, y el aeropuerto internacional de San Diego a unos 15 minutos en coche. De los hoteles de lujo de San Diego es el único en un edificio de su antigüedad, y los restaurantes del Gaslamp empiezan en la esquina.
