Un empinado tejado de cobre verde es lo que permite a Vancouver reconocer el Fairmont Hotel Vancouver, el tercer hotel con ese nombre, situado en el 900 de West Georgia Street, frente a la Vancouver Art Gallery. Abrió en mayo de 1939 tras once años de obras interrumpidas. Conocido en la ciudad como el Castillo de la Ciudad, es el hotel de lujo histórico de Vancouver para las visitas reales, las cenas de Estado y las grandes bodas.
Historia
El primer Hotel Vancouver fue inaugurado por el Canadian Pacific Railway en 1888, y en 1916 le siguió un segundo edificio, más grande, en la esquina de Georgia y Granville. El hotel actual lo inició en 1928 el Canadian National Railway, su rival, en un solar una manzana al oeste. La Gran Depresión detuvo las obras en 1931, con la estructura de acero desnuda sobre la ciudad. El Canadian National y el Canadian Pacific acordaron finalmente terminar y gestionar el hotel juntos, y este abrió el 25 de mayo de 1939, pocos días antes de que el rey Jorge VI y la reina Isabel llegaran en su gira por Canadá. El segundo Hotel Vancouver cerró como parte del acuerdo y fue demolido más tarde.
Canadian Pacific Hotels gestionó el edificio durante el resto del siglo y lo rebautizó, junto con sus demás hoteles châteaux, con el nombre de Fairmont en 1999. Desde entonces el hotel ha recibido a la reina Isabel II y a otros miembros de la familia real, y sigue siendo la dirección de las recepciones oficiales de la ciudad.
Arquitectura y diseño
El proyecto es de los arquitectos montrealeses John S. Archibald y John Schofield, en el estilo châteauesque que los ferrocarriles habían adoptado para el Château Frontenac y el Banff Springs. Diecisiete plantas de piedra se elevan hasta una cubierta empinada, originalmente de cobre brillante y hoy oxidada hasta el verde. Gárgolas, grifos y detalles tallados en piedra decoran las plantas superiores, y el perfil de la cubierta se ilumina por la noche. En el interior, el vestíbulo y los pasillos principales conservan sus techos altos y su piedra, mientras que las habitaciones se han renovado varias veces, la última a finales de la década de 2010.
Habitaciones y suites
Las habitaciones ocupan las plantas situadas sobre las zonas comunes, y las plantas Fairmont Gold ofrecen un salón privado, check-in propio y desayuno. Las habitaciones superiores miran al puerto y a las montañas de North Shore o hacia la ciudad. El hotel admite mascotas y tiene un perro residente en el vestíbulo, una tradición que los visitantes vienen a ver.
Gastronomía
Notch8 Restaurant & Bar, en la planta baja, toma su nombre de la posición máxima del acelerador de una locomotora, una referencia a los ferrocarriles que construyeron el hotel. Sirve desayuno, almuerzo, cena y el té de la tarde en un comedor restaurado según sus volúmenes originales.
Bienestar
El hotel dispone de una piscina cubierta, un jacuzzi y un gimnasio. Se anunció un spa para 2025 que sustituirá a las anteriores salas de tratamiento.
Bodas y eventos
El hotel cuenta con 22 espacios para eventos. Los dos mayores son el Pacific Ballroom, con su techo artesonado y su balcón, y el British Columbia Ballroom, ambos utilizados para galas, conferencias y bodas de varios cientos de invitados. Salas más pequeñas en el entresuelo acogen reuniones de consejo y cenas privadas. Las bodas se celebran en los salones de baile y, para ceremonias íntimas, en los salones más pequeños.
Ubicación
El hotel está en el centro de Vancouver, entre las calles Burrard y Hornby, en West Georgia. La Vancouver Art Gallery y Robson Square quedan frente a él, las tiendas de Robson Street están a una manzana, y Canada Place y el paseo marítimo, a diez minutos a pie hacia el norte. A dos manzanas, la estación Vancouver City Centre de la Canada Line conecta con el aeropuerto internacional de Vancouver en unos 25 minutos, y en taxi se llega a Stanley Park en quince.
